Les enfants naissent-ils avec le péché ?
NB : Les référence bibliques sont tirées de la version Louis Segond, version revue 2020 par les Éditions du Centre d’Enseignement Biblique, Éditions C. E. B. 4806 Trousdale Dr, Nashville, TN 37220 USA
Avez-vous déjà vu le visage d’un nouveau-né, touché la peau douce de ses joues roses et senti son innocence en regardant dans ses beaux yeux ? À l’opposé, l’enseignement catholique affirme que « les petits enfants sont un péché ! » Le Catéchisme de l’Église catholique déclare :
Nés avec une nature humaine déchue et entachés par le péché originel, les enfants ont également besoin de la nouvelle naissance dans le baptême pour être libérés de la puissance des ténèbres et introduits dans le royaume de la liberté des enfants de Dieu, à laquelle tous les hommes sont appelés. (1994, 1250, mis en gras par l’auteur).
La Bible enseigne que les enfants ne sont pas coupables du péché de leurs parents (Exode 32 :32-33 ; Deutéronome 24 :16 ; 2 Rois 14 :6 ; 2 Chroniques 25 :4 ; Jérémie 31 :30 ; Ézéchiel 18 :20). Cependant, les catholiques s’empressent de souligner que David a déclaré : « Voici, je suis né dans l’iniquité, et dans le péché ma mère m’a conçu » (Psaume 51 : 5). Pour comprendre ce passage, nous devons garder à l’esprit que le sujet du Psaume 51 est le péché de David, et non le péché originel. Considérez les noms et les possessifs que David a utilisés pour indiquer que le péché dont il parlait était le péché qu’il avait commis : « Efface mes transgressions » (v. 1) ; «Lave-moi complètement de ma faute et purifie-moi de mon péché » (v. 2) ; « Je reconnais mes transgressions, et mon péché est constamment devant moi » (v. 3) ; « J’ai péché contre toi, contre toi seul, j’ai fait ce qui est mal à tes yeux » (v. 4) ; etc. Il n’y a pas même la moindre allusion à une sorte de péché originel dans la supplication du psalmiste. En fait, c’était de son propre péché et de sa transgression que le psalmiste désirait être libéré.
Mais pourquoi il a fait allusion à ce péché au moment où il s’est développé dans le ventre de sa mère ? Le psalmiste aurait pu utiliser l’hyperbole (cf. Psaume 58 : 3 ; Colley, 2004), ou souligner l’état dans lequel sa mère l’a conçu. Dans ce dernier cas, bien qu’il soit né sans péché, il est né dans un monde couvert, tourmenté et influencé par le péché.
Prenez également en considération le fait que le psalmiste a lancé ces appels au pardon lorsqu’il était adulte. Il a utilisé des verbes au présent pour implorer le pardon : « Aie pitié de moi… efface mes transgressions » (v. 1) ; « Lave-moi complètement… purifie-moi de mon péché (v. 2) ; « Je reconnais mes transgressions » (v. 3) ; « Purifie-moi avec l’hysope… lave-moi » (v. 7) ; « Fais-moi entendre des chants d’allégresse et de joie » (v. 8) ; « Détourne ton regard de mes péchés… efface toutes mes fautes » (v. 9) ; « Crée en moi un cœur pur… renouvelle en moi un esprit bien disposé » (v. 10).
Les demandes de pardon de David étaient dues à un péché (ou des péchés) qu’il avait commis longtemps après sa naissance. Le psalmiste lui-même a clairement exprimé ce fait dans un passage parallèle, où il a prié : « Ne te souviens pas des fautes de ma jeunesse, de mes péchés » (Psaume 25 : 7, mis en gras par l’auteur). Si le Psaume 51 est un plaidoyer pour être libéré du péché originel, comment les catholiques expliquent-ils que Dieu a oint, béni et utilisé David alors qu’il portait encore le péché du premier homme ?
De plus, le psalmiste a déclaré : « depuis ma naissance je suis coupable » et ma mère m’a « conçu » dans l’iniquité (51 : 7). Il ne s’agit pas ici d’une référence à la naissance (comme le prétend le catholicisme), mais à la conception. Pour être cohérent avec l’idée catholique selon laquelle le Psaume 51 soutient le dogme du péché originel, nous devons conclure que le péché originel se transmet au moment de la conception. Si tel est le cas, l’Église catholique devra retravailler sa théologie concernant le baptême pour inclure une manière de « baptiser » les enfants avant la naissance pour les sauver du « pouvoir des ténèbres » (Cathécisme …, 1994, 1250).
Pour arriver à une interprétation correcte du Psaume 51, nous devons également considérer d’autres passages bibliques où des expressions similaires sont utilisées. Par exemple, Esaïe a déclaré : « L’Éternel m’a appelé dès le ventre de ma mère, il a mentionné mon nom dès avant ma naissance » (49 : 1). Dans Jérémie 1 :5, Dieu a dit à son prophète : « Avant de te former dans le ventre de ta mère, je te connaissais ; et avant que tu naisses, je t’avais consacré ». Si par l’expression « Je suis né dans l’iniquité » (Psaume 51 : 5), David faisait allusion au péché originel qu’il portait, comment les catholiques expliquent-ils les déclarations de sainteté d’Esaïe et de Jérémie dès le sein maternel ? Ces deux prophètes sont-ils nés sans la contamination du péché originel ? Selon le catholicisme, seuls Jésus et Marie sont nés dans une condition totalement sainte. Ces passages sont incompatibles avec le dogme catholique du péché originel (voir Colley, 2004).
Mais qu’en est-il de Romains 5 :12, où l’apôtre Paul écrit que « par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et qu’ainsi la mort s’est répandue sur tous les hommes, parce que tous ont péché » ? Ce verset enseigne-t-il que nous portons le péché d’Adam ? Non. Comme nous l’avons observé dans un autre article (cf. Pinedo, 2009), ce verset enseigne que la mort – la conséquence du péché – s’est propagée à tous les hommes, non pas parce qu’Adam a péché, mais « parce que tous ont péché » (5 : 12 ; cf. Romains 3 :23). Bien entendu, ce « tout » ne peut pas faire uniquement allusion à Adam. Rien dans la Bible n’enseigne, n’indique ou n’implique que les enfants naissent avec le péché.
Paul a indiqué que là où il n’y a pas de loi, il n’y a pas de péché (Romains 3 :20 ; cf. Jean 15 :22). Et l’apôtre Jean a déclaré que « le péché est la violation de la loi » (1 Jean 3 :4). Si les nourrissons ne peuvent pas connaître la Loi de Dieu ou la comprendre, ils ne peuvent pas non plus la violer ou la transgresser.
Jésus lui-même a dit : «Laissez venir à moi les petits enfants, et ne les en empêchez pas ; car le royaume de Dieu est pour ceux qui leur ressemblent.» (Marc 10 :14, mis en gras par l’auteur). Paul a déclaré qu’aucun impur ne peut entrer dans le royaume des cieux (Éphésiens 5 : 5). Jésus a ajouté : «si vous ne vous convertissez et si vous ne devenez comme les petits enfants, vous n’entrerez pas dans le royaume des cieux.» (Matthieu 18 : 3, mis en gras par l’auteur). Si les enfants viennent au monde avec une « nature humaine déchue et entachée par le péché originel » (pour reprendre les mots du Catéchisme), pourquoi les hommes devraient-ils devenir comme de petits enfants, alors eux aussi sont « contaminés » par le péché ? La Bible est claire : le péché ne s’hérite pas. Aucun bébé n’est jamais né avec la culpabilité du péché d’Adam. Personne n’est responsable du péché d’Adam, sauf Adam lui-même.
Références bibliographiques
Catéchisme de l’Église catholique (1994), (Mahwah, NY : Paulist Press).
Colley, Caleb (2004), “Did David Authorize Infant Baptism?,” [On-line], URL: https://apologeticspress.org/articles/2626
Pinedo, Moisés (2009), “Was Mary Sinless?,” [On-line], URL: https://apologeticspress.org/articles/240062
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