Jésus a-t-il accompli des miracles ou non ?
NB : Les références bibliques sont tirées de la version Louis Segond, version revue 2020 par les Éditions du Centre d’Enseignement Biblique, Éditions C. E. B. 4806 Trousdale Dr, Nashville, TN 37220 USA
Un homme confronté à des doutes sur l’infaillibilité biblique nous a récemment contacté, nous posant la question sur la déclaration de Jésus aux scribes et pharisiens selon laquelle « aucun signe ne sera donné à cette génération » (Marc 8,12 ; cf. Matthieu 12,39 ; 16,4 ; Luc 11,29). Étant donné que d’autres passages affirment clairement que Jésus accomplit « de nombreux signes » (Jean 12,37 ; 20,30-31 ; 3,2 ; Actes 2,22), comment Jésus peut-il, en toute vérité et cohérence, dire « aucun signe ne sera donné à cette génération » ? Selon certains critiques bibliques, Jésus serait un faux prophète puisque sa « prédiction qu’aucun signe ne serait donné à cette génération est clairement fausse » (McKinsey, 1995, p. 114 ; cf. Wells, 2010). Comment un chrétien peut-il répondre de manière raisonnable et biblique à une telle affirmation ?
Malheureusement, les critiques bibliques (et certains chrétiens) ont tendance à négliger le contexte des énoncés bibliques. Pourtant, aucune déclaration ne peut être comprise correctement sans un certain arrière-plan ou information contextuelle. Les mots ont des significations différentes selon la manière, le moment et le lieu où ils sont prononcés. Les figures de style abondent dans toutes les cultures du monde (cf. Lyons, 2010). Des personnes véridiques, par exemple, ont plaisanté, exagéré et utilisé le sarcasme pendant des millénaires (cf. Job 12,2 ; Psaume 58,3), tout en s’attendant à juste titre à ce que leurs auditeurs interprètent leur langage avec précision et sans accusation de mensonge. Malheureusement, les sceptiques de l’inspiration biblique ignorent souvent une grande partie des informations nécessaires à une bonne compréhension de l’Écriture.
Lorsque Jésus déclare pour la première fois « aucun signe ne sera donné » à cette génération (Matthieu 12,39 ; Luc 11,29), il venait de guérir un homme aveugle, muet et possédé par un démon (Matthieu 12,22 ; Luc 11,14). Remarquez que, plutôt que de reconnaître que le grand miracle accompli par Jésus était une preuve de sa divinité (Jean 20,30-31), les pharisiens endurcis affirment que son pouvoir vient du diable (Matthieu 12,24). Ils ne se sont pas simplement détournés de Jésus ; ils ont fait un virage à 180 degrés par rapport à la direction vers laquelle de tels miracles conduisaient les chercheurs sincères et bien intentionnés de la vérité. Et les ennemis de Jésus n’avaient pas simplement vu un miracle. Plus tôt dans Matthieu 12, Jésus avait guéri un homme à la main sèche (versets 9-13). Comment les pharisiens ont-ils alors réagi? Plutôt que de reconnaître la puissance du Christ, ils « complotèrent contre lui pour le faire mourir » (verset 14). Le fait est qu’à cette époque du ministère de Jésus, il avait déjà accompli un certain nombre de miracles (Matthieu 11,4-5), et beaucoup de scribes et de pharisiens refusaient absolument de croire en Lui (cf. Matthieu 9,32-34). Quoi que Jésus ait fait ou dit, certains de ses ennemis ne seraient jamais convaincus (cf. Matthieu 12,31-32 ; voir Butt, 2003).
Que voulait dire Jésus lorsqu’il déclara à deux reprises qu’aucun « signe » ne serait donné à cette génération, hormis « le signe du prophète Jonas » (Matthieu 12:39 ; 16:4 ; Marc 8:12 ; Luc 11:29) ? Jésus répondait à la demande insistante des Pharisiens de voir un signe miraculeux. Pourtant, ils avaient déjà été témoins et informés de nombreux miracles accomplis par Jésus. Ils en voulaient davantage. Ils réclamaient un « signe du ciel » (Luc 11:16 ; Matthieu 16:1 ; Marc 8:11). La nature exacte de ce que les adversaires de Jésus entendaient par-là reste obscure. Toutefois, il est indéniable que, bien qu’ayant manifesté son pouvoir sur la nature, la maladie, les démons et la mort durant son séjour terrestre (Lyons et Butt, 2007), Jésus se vit opposer une demande accrue de la part des Pharisiens. Comme le souligne Burton Coffman, il semble qu’ils « attendaient un spectacle grandiose, dénué de toute valeur morale, mais qui susciterait une sensation spectaculaire chez l’homme » (Coffman, 1984, p. 179). Or, Jésus refusa toujours d’accomplir de tels miracles. Il déclina de transformer les pierres en pain ou de sauter du haut du temple, simplement parce que Satan l’y invitait (Matthieu 4:1-7). Jésus aurait pu accomplir tout miracle imaginable, que ce soit face aux tentations de Satan, aux provocations d’Hérode (Luc 23:8-12) ou aux épreuves des Pharisiens. Il aurait pu tirer des lapins d’un chapeau pour amuser la galerie, transformer ses ennemis juifs en pierre ou doter quelqu’un de trois yeux. Il aurait pu provoquer une pluie torrentielle, enflammer les robes des Pharisiens d’un claquement de doigts en leur annonçant un enfer dix fois plus chaud. Il aurait pu réaliser une infinité de prodiges. Mais les Pharisiens insincères n’en verraient aucun (c’est-à-dire : « aucun signe [de ce genre] ne sera donné »).
Quel signe serait donc donné ? En dehors des types de miracles déjà rejetés par ses ennemis, le seul autre signe prophétisé par Jésus fut « le signe du prophète Jonas » (Matthieu 12:39 ; 16:4 ; Luc 11:29) : sa mort, sa sépulture et sa résurrection.
Certes, Jésus a accompli des miracles. Et bien qu’il se soit « humilié lui-même en prenant la forme d’un serviteur » (Philippiens 2:7-8), il refusa de s’abaisser au niveau spirituel bas et constamment souillé de ses ennemis. Il n’a produit aucun miracle du type souhaité par les Pharisiens. Mais ne nous y trompons pas, il en a réalisé suffisamment pour fournir aux personnes sincères des preuves suffisantes pour conclure qu’il est bien « le Christ, le Fils de Dieu » (Jean 20:30-31).
Référence bibliographiques
Butt, Kyle (2003), “Blasphemy Against the Holy Spirit—The Unpardonable Sin,” https://apologeticspress.org/articles/2272.
Coffman, Burton (1984), Matthew (Abilene, TX: ACU Press).
Lyons, Eric (2010), “The ‘Twelve,’” https://apologeticspress.org/article/177.
Lyons, Eric and Kyle Butt (2007), “The Very Works that I Do Bear Witness of Me,” Reason & Revelation, 26[3]:17-23, March, https://apologeticspress.org/articles/2857.
McKinsey, Dennis (1995), The Encyclopedia of Biblical Errancy (Amherst, NY: Prometheus).
Wells, Steve (2010), “Did Jesus Perform Many Signs and Wonders?” http://www.skepticsannotatedbible.com/contra/signs.html.
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