Donner un sens à la vie et à la mort

Du seul point de vue physique terrestre, la mort est terrible. L’idée de ne plus pouvoir respirer est effrayante. La pensée de notre cœur qui cesse de battre pour toujours est terrifiante. Les images mentales de mourir dans un accident de voiture, un incendie domestique, une attaque terroriste ou de toute autre manière tragique sont pour le moins inquiétantes. En effet, d’un point de vue purement naturaliste, il n’y a pas de pire désastre que la mort.

Les humains qui pensent uniquement en termes terrestres craignent la mort parce qu’ils ne veulent pas disparaître à jamais. Tout ce qu’on connaît, c’est être vivant, existant et conscient de soi. Les humains connaissent et désirent ardemment une conscience continue tout en redoutant une non-existence sans pensée. Les gens ne veulent généralement pas que leur état de conscience cesse définitivement. Ils ne veulent pas être séparés à jamais de ceux qu’ils aiment. Ils ne veulent pas cesser pour toujours de faire les nombreuses choses qui leur procurent plaisir et bonheur. Ils ne veulent pas abandonner ce qu’ils ont dans cette (perçue comme unique) vie.

La vision athée (naturaliste) de la mort est « la fin ». À la fin de la vie physique, il y a le « néant ». Le meilleur que l’humanité puisse espérer est la non-existence complète. Les gens n’ont pas le choix en la matière. Puisque, selon les athées, le monde physique et la vie physique sont tout ce qui existe, la mort est la fin totale d’un être humain.

Le meurtre… et la critique du Dieu de la Bible

Les athées et les agnostiques se demandent souvent comment quelqu’un peut prétendre croire en un Dieu qui aurait mis fin à la vie d’êtres humains – de millions, voire de milliards d’êtres humains tout au long de l’histoire. Comment un Créateur bienveillant pourrait-il « détruire l’homme de la face de la terre » du temps de Noé (Genèse 6:7) ? Comment un Dieu gracieux pourrait-il faire pleuvoir du « soufre et du feu sur Sodome et Gomorrhe » (Genèse 19:24), « réduisant les villes en cendres » (2 Pierre 2:6) et détruisant tout le monde (Luc 17:29) ? Comment un Seigneur aimant pourrait-il tuer à la fois les parents et leurs enfants lors de ces événements et de nombreux autres (par exemple, Josué 9-11) ?¹

Il y a quelque temps, j’ai parlé avec un homme sympathique dans la salle d’attente d’un cabinet médical. J’ai rapidement découvert qu’il était athée. Lorsque je lui ai demandé pourquoi il était athée, il a immédiatement répondu : « Parce que Dieu est un meurtrier. » Cet homme ne pouvait tout simplement pas concilier (1) un « Créateur bienveillant » avec (2) un « meurtrier ».

Est-ce que l’athéisme ne justifie pas le meurtre des humains ?

On est obligé de demander d’abord à l’athée sur quelle base il considère le meurtre d’un être humain comme mauvais ou malfaisant ? Si nous venons tous de rien, si nous allons redevenir rien, et si rien n’a objectivement plus de valeur qu’autre chose, alors choisir d’arrêter un cœur humain de battre n’est pas plus « mal » que de briser un morceau d’argile, brûler un arbre ou frire un poulet. Comme l’ont admis des incroyants de premier plan, l’athéisme implique logiquement : « Tout est permis »², y compris le meurtre. Après tout, selon l’évolution naturaliste, « Nous sommes des animaux »³. On prétend que « Vous êtes un animal et partagez un héritage commun avec les vers de terre… »⁴. Ainsi, selon l’athée Jo Marchant, « Nous devrions agir comme les animaux que nous sommes »⁵. Et, entre autres choses, les animaux tuent régulièrement des animaux (souvent même de leur propre espèce) ainsi que des êtres humains.

Les athées ne justifient-ils pas fréquemment le meurtre d’êtres humains non nés qui sont pleinement développés physiquement ? Le célèbre athée Peter Singer a indiqué en 2000 qu’il ne serait même pas mal de tuer un enfant handicapé qui serait déjà né. Il a écrit : « Tuer un nourrisson handicapé n’est pas moralement équivalent à tuer une personne. Très souvent, ce n’est pas du tout mal. »⁶

Treize ans plus tard, le Journal of Medical Ethics a publié un article des bioéthiciens laïques Dr Alberto Giubilini⁷ et Dr Francesca Minerva⁸ dans lequel ils affirmaient « que ce que nous appelons ‘avortement après la naissance’ (tuer un nouveau-né) devrait être permis dans tous les cas où l’avortement l’est, y compris les cas où le nouveau-né n’est pas handicapé »⁹. Portant l’athéisme à sa conclusion logique, ils ont poursuivi en déclarant :

Le prétendu droit des individus (tels que les fœtus et les nouveau-nés) de développer leur potentiel, que quelqu’un défend, est supplanté par les intérêts des personnes réelles (parents, famille, société) de poursuivre leur propre bien-être […] Le bien-être des personnes réelles pourrait être menacé par le nouvel enfant (même s’il est en bonne santé) nécessitant de l’énergie, de l’argent et des soins dont la famille pourrait manquer […]¹⁰

Giubilini et Minerva ont conclu en disant :

Si des critères tels que les coûts (sociaux, psychologiques, économiques) pour les parents potentiels sont de bonnes raisons pour avorter même lorsque le fœtus est en bonne santé […] alors les mêmes raisons qui justifient l’avortement devraient également justifier le meurtre de la personne potentielle lorsqu’elle est au stade d’un nouveau-né […]

Nous ne présentons aucune affirmation sur le moment où l’avortement après la naissance ne serait plus permis, et nous ne pensons pas qu’il faudrait en fait plus de quelques jours aux médecins pour détecter toute anomalie chez l’enfant. Dans les cas où l’avortement après la naissance serait demandé pour des raisons non médicales, nous ne suggérons aucun seuil, car cela dépend du développement neurologique des nouveau-nés, ce que les neurologues et les psychologues pourraient évaluer.

Nous ne prétendons pas que les avortements après la naissance sont de bonnes alternatives à l’avortement […] Cependant, si une maladie n’a pas été détectée pendant la grossesse, si quelque chose s’est mal passé pendant l’accouchement, ou si les circonstances économiques, sociales ou psychologiques changent de telle sorte que prendre soin de la progéniture devient un fardeau insupportable pour quelqu’un, alors les gens devraient avoir la chance de ne pas être forcés à faire quelque chose qu’ils ne peuvent pas se permettre.¹¹

Oui, certains grands athées ont été assez audacieux pour porter leurs idées terrestres, naturalistes et évolutionnistes à leur conclusion logique (du moins théoriquement), plaidant pour le meurtre de nouveau-nés sains et innocents, même lorsque d’autres aimeraient adopter les enfants.¹²

Ainsi, certains des principaux athées du monde ont justifié le meurtre d’êtres humains, même lorsque cela signifie prendre la seule vie que cet enfant aura (selon l’athéisme naturaliste). Alors comment exactement les athées peuvent-ils objectivement et sans hypocrisie condamner Dieu pour avoir pris la vie de divers êtres humains ?

La Vision Biblique de la Vie et de la Mort

Tout accusé a droit à un procès équitable, n’est-ce pas ? Il a le droit de se défendre lui-même, de témoigner en sa faveur. De même, si Dieu, le Dieu de la Bible, est critiqué pour avoir parfois ôté la vie au cours de l’histoire, il est juste de Lui permettre d’expliquer Ses actes, autant que la Bible le révèle. Au lieu de condamner hâtivement le Créateur comme un meurtrier injuste et dénué d’amour, une personne honnête et juste devrait accorder à Dieu une écoute attentive.

Vous êtes-vous créé vous-même ?

D’où venez-vous ? Êtes-vous apparu par votre propre volonté et pouvoir ? D’où viennent les premiers humains ? Comment l’univers et tout ce qu’il contient sont-ils venus à l’existence ?

Alors que l’évolution athée prétend que nous sommes le résultat d’un grand accident cosmique, la Bible affirme exactement le contraire. Dieu, omniscient, tout-puissant et éternel, a « fait les cieux et la terre, la mer et tout ce qui s’y trouve », y compris les êtres humains (Exode 20:11 ; Genèse 1:26-27). De rien, Il a créé tout. De la non-vie, Il a fait la vie. « Toutes choses ont été créées par Lui et pour Lui » (Colossiens 1:16). « Toutes choses ont été faites par lui, et rien de ce qui a été fait n’a été fait sans lui » (Jean 1:3). « Tout subsiste en Lui » (Colossiens 1:17). Même maintenant, Il « soutient toutes choses par la parole de sa puissance » (Hébreux 1:3). « … Lui qui donne à tous la vie, la respiration, et toutes choses. Il a fait que tous les hommes, sortis d’un seul sang, habitent sur toute la surface de la terre» (Actes 17:25-26).

Une vision biblique de Dieu, de la vie et de la mort ne peut être comprise sans d’abord comprendre que Dieu a tout créé et possède donc tout. Dieu a demandé de manière rhétorique au patriarche Job : « Qui m’a donné en premier, pour que je le rende ? Tout ce qui est sous tout le ciel est à moi » (Job 41:11). « Les cieux et les cieux des cieux appartiennent à l’Éternel, ton Dieu, la terre aussi, et tout ce qui y est » (Deutéronome 10:14). « La terre est à l’Éternel et tout ce qu’elle renferme, le monde et ceux qui l’habitent » (Psaume 24:1). « C’est lui qui nous a faits, et nous lui appartenons¹⁴ ; nous sommes Son peuple lui, le (Son) troupeau dont Il est le berger » (Psaume 100:3).

Adam et Ève ne se sont pas donné la vie, pas plus que nous ne nous sommes créés nous-mêmes. « C’est Lui qui nous a faits » (Psaume 100:3). Ainsi, « nous sommes son peuple » par création. Par sa propre volonté, Dieu a créé et possède l’univers et « ceux qui l’habitent » (Psaume 24:1), y compris vous et moi. Bien que ce ne soit peut-être pas la manière la plus profonde ou la plus significative de comprendre la vie et la mort, le fait est que le Créateur peut faire de la vie de Sa création ce qu’Il veut (en harmonie avec Sa volonté divine). Lorsque Jésus prophétisa la manière glorieuse pour Dieu dont l’apôtre Pierre mourrait (Jean 21:18-19), Pierre, impétueux, voulut savoir comment l’apôtre Jean mourrait : « Mais Seigneur, que deviendra celui-ci ? » (21:21). Comment le Créateur et Celui qui a « toute autorité… dans le ciel et sur la terre » a-t-il répondu à son cher ami Pierre (Matthieu 28:18) ? Jésus dit : « S’il me tarde qu’il demeure jusqu’à ce que je vienne, que t’importe ? Suis-moi ! » (Jean 21:22). En réponse à ses immenses souffrances, Job raisonna : « Nu je suis sorti du ventre de ma mère, et nu je retournerai là. L’Éternel a donné, et l’Éternel a ôté ; que le nom de l’Éternel soit béni ! » (Job 1:21).

Fait intéressant, en 2016, le Dr Neil deGrasse Tyson, l’un des astrophysiciens évolutionnistes agnostiques les plus connus d’Amérique, a fait des aveux révélateurs sur la nature de l’univers à l’American Museum of Natural History. Selon le Dr Tyson, « la probabilité que l’univers soit une simulation ”peut être très élevée” »¹⁵. Les organes de presse ont rapporté que Tyson a indiqué qu’ « il n’est pas difficile d’imaginer qu’une autre créature là-bas soit beaucoup plus intelligente que nous »¹⁶. Peut-être ne sommes-nous qu’une « sorte de simulation extraterrestre »¹⁷. Tyson est allé jusqu’à dire : « Il est facile pour moi d’imaginer que tout dans nos vies est simplement la création d’une autre entité pour son divertissement. Je dis que le jour où nous apprendrons que c’est vrai, je serai le seul dans la pièce à dire : ‘Je ne suis pas surpris’. »¹⁸

Bien que prétendant n’avoir jamais vu de preuve de l’existence de Dieu, le Dr Tyson admet sans problème qu’il ne serait pas surpris si des extraterrestres divins avaient créé notre univers pour leur plaisir. Question : si tel était le cas (théoriquement parlant), ces extraterrestres ne seraient-ils pas propriétaires de leur création et libres d’en disposer comme bon leur semble ?¹⁹

En vérité, la vie et la mort humaines n’acquièrent un sens qu’une fois que l’on arrive à la conclusion que (1) Dieu existe²⁰ et (2) Il nous a créés. De plus, par la création, Il nous appartient et possède l’autorité et le droit de nous retirer de la Terre, tout comme Il avait le droit de nous y placer au départ. Cela ne veut pas dire que Dieu a causé toutes les morts ou même la plupart des morts à travers l’histoire. Mais ne vous y trompez pas, si Dieu, dans Sa toute-connaissance, sainteté, justice et amour, choisissait de vous retirer ou de me retirer de cette Terre, Il aurait tout le droit de le faire (sans pour autant être moralement défaillant).

Avez-vous créé votre âme ?

Nous ne pouvons commencer à comprendre la profondeur de la question de la vie et de la mort sans reconnaître que nous sommes plus que de la simple matière. Nous ne sommes pas de viles « machines à viande ». Nous ne sommes pas simplement des produits chimiques qui rebondissent en rond. Ceux qui critiquent la façon dont le Créateur gère la vie et la mort humaines doivent reconnaître que la mort physique de notre corps n’est pas la fin.

Dieu forma le corps d’Adam « de la poussière de la terre » (Genèse 2:7) et le corps d’Ève du côté d’Adam (Genèse 2:21). Depuis lors, l’humanité s’est multipliée²¹ selon la loi de biogenèse créée par Dieu. Tout comme la végétation et les animaux se sont reproduits « selon leur espèce » depuis la Création (Genèse 1:11-12,21,24-25), Adam et Ève et tous leurs descendants se sont multipliés selon leur espèce. Plus important encore, chaque fois qu’un être humain est « formé… dans le sein maternel » (Jérémie 1:5) selon les lois de la biologie et de la reproduction sexuelle du Créateur, Dieu « forme aussi l’esprit de l’homme en lui » (Zacharie 12:1). Dieu est « le Père des esprits » (Hébreux 12:9). En effet, lorsque nous mourons, « la poussière retourne à la terre comme elle était, et l’esprit retourne à Dieu qui l’a donné » (Ecclésiaste 12:7,).

Du début à la fin de la Bible, les lecteurs sont informés et rappelés à plusieurs reprises que nous sommes en réalité des âmes immortelles qui habitent des corps physiques sur une Terre physique pendant une période relativement courte. À la mort, l’esprit se sépare du corps. Lorsque Rachel mourut, Genèse 35:18 dit : « son âme s’en allait » ; elle se séparait de son corps sans vie. Après la mort de la fille de Jaïrus, Jésus lui ordonna de « se lever », après quoi « son esprit revint et elle se leva immédiatement » (Luc 8:54,55). Cette déclaration implique que son esprit avait quitté son corps au moment de la mort. Comme l’a écrit Jacques : « [Le] corps sans l’esprit est mort » (Jacques 2:26). Où sont allés les esprits de Rachel et de la fille de Jaïrus ? Au royaume des esprits défunts, appelé Sheol dans l’Ancien Testament et Hadès dans le Nouveau Testament (cf. Psaume 16:10 ; Actes 2:27 ; Luc 16:23). Lors de la crucifixion, Jésus dit au larron repentant sur la croix : « Aujourd’hui tu seras avec moi au paradis » (Luc 23:43). La raison pour laquelle Jésus pouvait faire cette déclaration avec vérité est que, tandis que le corps mort du Christ fut placé dans un tombeau pendant trois jours, Son esprit alla dans la partie du royaume hadéen appelée paradis (Actes 2:27 ; Luc 23:43), ainsi que l’esprit du larron sur la croix.²²

Selon l’Écriture, l’homme n’a créé ni son corps ni son âme. Les deux appartiennent logiquement à Dieu par création. Il a fait exister les corps et les âmes humains, et lorsque nous mourrons, toutes les âmes retournent à Dieu (en fin de compte) pour le jugement (Ecclésiaste 12:7,14). C’est pourquoi Jésus enseigna : « Je vous dis, à vous qui êtes mes amis : Ne craignez pas ceux qui tuent le corps et qui, après cela, ne peuvent rien faire de plus. Je vous mon­trerai qui vous devez craindre. Craignez celui qui, après avoir tué, a le pouvoir de jeter dans la géhenne ; oui, je vous le dis, c’est lui que vous devez craindre. » (Luc 12:4-5).

Êtes-vous le Juge Parfait ?

L’humanité, limitée en connaissance et entachée par le péché volontaire²³, est sujette au mensonge, à l’auto-tromperie, à la cupidité et à l’injustice. En revanche, le Créateur est infiniment bon (Marc 10:18), plein d’amour (1 Jean 4:8), parfaitement saint (Lévitique 11:44-45) et parfaitement juste. « …Ses œuvres sont parfaites, car toutes ses voies sont justes ; c’est un Dieu fidèle et sans iniquité, Il est juste et droit.  » (Deutéronome 32:4). Le psalmiste déclare à propos de Dieu : « La justice et le droit sont le fondement de ton trône ; la bonté et la vérité marchent devant ta face » (Psaume 89:14). « Il ne fait point acception des personnes et qui ne reçoit point de présent » (Deutéronome 10:17 ; voir Actes 10:34-35). Il n’y a jamais eu, et il n’y aura jamais, de Juge aussi bon que Dieu. Il connaît tout, voit tout et juge parfaitement chacun, en parfaite harmonie avec sa nature sainte, aimante et juste.

L’athée affirme que Dieu est un meurtrier. Comment un Dieu bon et aimant pourrait-il tuer des millions, voire des milliards de personnes ?

Mais l’athée affirme que Dieu est un meurtrier. Comment un Dieu bon et aimant pourrait-il tuer des millions, voire des milliards de personnes ? Tout d’abord, tuer des malfaiteurs n’est pas nécessairement contraire à l’amour. Des policiers aimants et miséricordieux, qui sauvent constamment la vie des innocents, ont le pouvoir (de Dieu et des gouvernements – Romains 13:1-4) de tuer un méchant qui assassine les autres. (Les athées ne veulent-ils pas que les terroristes soient tués pour arrêter le meurtre des autres, y compris de leurs proches ?) Des juges bienveillants et justes ont le pouvoir de condamner à mort des violeurs d’enfants dépravés. La bonté et la peine corporelle ou capitale ne sont pas contradictoires.

Avant de conquérir Canaan, Dieu commanda aux Israélites :

« Tu ne haïras pas ton frère dans ton cœur ; tu auras soin de reprendre ton prochain, mais tu ne te chargeras pas d’un péché à cause de lui. Tu ne te vengeras pas, et tu ne garderas pas de rancune contre les enfants de ton peuple. Tu aimeras ton pro­chain comme toi-même. Je suis l’Éternel. Si un étranger vient séjourner avec vous dans votre pays, vous ne l’opprimerez pas. Vous traiterez l’étranger en séjour parmi vous comme un indigène du milieu de vous ; vous l’aimerez comme vous-mêmes, car vous avez été étrangers dans le pays d’Égypte. » (Lévitique 19:17-18, 33-34 ; voir Romains 13:9).

Le Juif fidèle était tenu, comme les chrétiens, de « ne pas résister au méchant » (Matthieu 5:39) mais plutôt d’« aller jusqu’à deux milles » (Matthieu 5:41) et de « tendre l’autre joue » (Matthieu 5:39). « L’amour », après tout, « est l’accomplissement de la loi » (Romains 13:10 ; voir Matthieu 22:36-40). Cependant, il est intéressant de noter que l’Israélite avait pour commandement de punir (voire tuer) les transgresseurs, y compris (et surtout) les autres Israélites. Cinq chapitres seulement après avoir commandé à l’Israélite individuel de « ne pas se venger », mais d’« aimer son prochain comme soi-même » (Lévitique 19:18), Dieu dit deux fois que les meurtriers recevront la peine de mort (Lévitique 24:21,17).

Deuxièmement, contrairement aux réactions humaines souvent stupides, impulsives et colériques (Proverbes 14:29), le Seigneur est « lent à la colère et grand en miséricorde » (Psaume 145:8). Il est « patient… ne voulant pas que quelqu’un périsse mais que tous viennent à la repentance » (2 Pierre 3:9). Immédiatement après avoir rappelé aux chrétiens de Rome que l’Ancien Testament avait été « écrit pour notre instruction, afin que par la patience et la consolation des Écritures nous ayons de l’espérance », l’apôtre Paul a qualifié Dieu de « Dieu de patience » (Romains 15:4-5). Tout au long de l’Ancien Testament, les écrivains bibliques ont dépeint Dieu comme patient.

• Bien qu’à l’époque de Noé, « la méchanceté de l’homme était grande sur la terre » et « toutes les pensées de son cœur étaient toujours mauvaises » (Genèse 6:5), « la patience divine attendait » (1 Pierre 3:20). (Il semble que Dieu ait retardé le déluge pendant 120 ans alors que le message de justice de son Esprit était prêché à un monde méchant – Genèse 6:3 ; 2 Pierre 2:5.)

• Aux jours d’Abraham, Dieu décida finalement d’épargner la ville inique de Sodome, non pas s’il y trouvait cinquante justes, mais seulement dix justes (Genèse 18:16-33).

• Et qu’en est-il avant la destruction des nations cananéennes par Dieu ? Dieu a-t-il rapidement décidé de les chasser du pays ? A-t-il réagi à la méchanceté des peuples comme un fou impulsif et imprudent ? Ou était-il, comme la Bible le déclare et l’exemplifie à plusieurs reprises, patient ? En effet, Dieu a attendu. Il a attendu plus de quatre siècles avant de juger les habitants de Canaan. Bien que les Amoréens fussent déjà un peuple pécheur du temps d’Abraham, Dieu retarda de donner aux descendants du patriarche la Terre promise. Il attendrait que les Israélites aient été en Égypte pendant des centaines d’années, car au moment où Dieu parla à Abraham, « l’iniquité des Amoréens » n’était « pas encore complète » (Genèse 15:16).24 Du temps d’Abraham, les habitants de Canaan n’étaient pas encore si dégénérés que Dieu leur infligeât un jugement. Cependant, au temps de Josué (plus de 400 ans plus tard), l’iniquité des Cananéens était pleine, et Dieu utilisa l’armée d’Israël pour les détruire.

Oui, Dieu est patient, mais sa patience n’est pas une souffrance « éternelle ». Sa patience envers les pécheurs impénitents finit par prendre fin. Elle a pris fin pour un monde méchant du temps de Noé. Elle a pris fin pour Sodome et Gomorrhe du temps d’Abraham. Et elle a finalement pris fin pour les habitants de Canaan, que Dieu a justement détruits.

Mais qu’en est-il de tous les innocents tués par Dieu ?

Les enfants du Déluge, de Sodome et Gomorrhe, ou du pays de Canaan n’étaient pas coupables des péchés de leurs parents (cf. Ézéchiel 18:20) ; ils étaient des êtres humains sans péché, innocents et précieux (cf. Matthieu 18:3-5).²⁵ Comment Dieu pouvait-Il donc, en toute justice, ôter la vie à des enfants, quels qu’ils soient, qui « ne connaissent ni le bien ni le mal » (Deutéronome 1:39) ?

Premièrement, comme nous l’avons indiqué précédemment, Dieu est le maître de toute vie et a le droit de nous enlever de la terre (pour les justes desseins qu’Il a), tout comme Il avait le droit de nous y placer au départ. À certains moments de l’histoire, Dieu a ôté la vie physique à des êtres humains méchants par un jugement juste. À d’autres moments (comme dans le cas des enfants), des vies ont été ôtées par miséricorde.

Mais comment le meurtre d’enfants innocents par le Créateur peut-il être à la fois aimant et miséricordieux ? Cela ne le serait-il que si une telle fin de vie physique au milieu d’êtres humains terriblement méchants entraînait immédiatement le transfert des innocents au paradis (cf. Luc 16:22a ; 23:43) ?²⁶ Personne ne dit jamais : « Dieu était méchant » d’avoir écourté la vie terrestre juste d’Énoch, de l’avoir éloigné de sa famille et de ses amis et de l’avoir introduit dans une vie après la mort bénie (Genèse 5:21-24 ; Hébreux 11:5). Personne ne condamne le Créateur pour avoir emporté Élie « dans un tourbillon vers le ciel » (2 Rois 2:11) plutôt que de le laisser mourir de mort naturelle et être « enterré à un bon âge », comme Abraham (Genèse 15:15 ; 25:8). Certes, les ascensions d’Énoch et d’Élie n’ont pas été immédiatement précédées par une mort dans un déluge ou par le feu, mais l’effet final n’était-il pas le même ? Énoch, Élie, ainsi que les innocents de Sodome, etc., étaient sur terre un instant… et au paradis l’instant d’après. Cela n’a sûrement pas fait plaisir à Dieu de voir les innocents souffrir momentanément aux côtés de leurs semblables méchants qu’Il jugeait, mais pour reprendre les paroles de l’apôtre Paul : « Les souffrances du temps présent ne sont pas comparables à la gloire à venir qui va être révélée en nous » (Romains 8:18). Par la grâce de Dieu, « nos légères difficultés du moment présent produisent pour nous, au-delà de toute mesure, un poids éternel de gloire» (2 Corinthiens 4:17).

La fin de la vie humaine telle que nous la connaissons ne fait pas de Dieu un meurtrier sanguinaire, et ce n’est pas quelque chose que l’humanité doit redouter.

Considérons une autre comparaison. Le Nouveau Testament révèle clairement que Jésus reviendra un jour (Matthieu 24:36-25:46 ; Actes 1:11). Jésus « descendra du ciel avec un cri de commandement, à la voix de l’archange, et au son de la trompette de Dieu » (1 Thessaloniciens 4:16). Lors de Son retour, la vie terrestre normale de chaque être humain sur la planète cessera instantanément. (Supposons que) Les milliards de personnes présentes sur Terre à ce moment-là ne mourront peut-être pas d’une mort naturelle, mais cela revient au même. Leurs corps temporels et mortels seront transformés en corps adaptés à l’éternité. Notre « chair et sang » actuels n’hériteront ni du ciel ni de l’enfer.²⁷ Ainsi, en réalité, le fait que Dieu ait ôté la vie à des êtres humains innocents lors de jugements terrestres sur les méchants à travers l’histoire (en transportant les innocents au paradis) n’est pas plus inapproprié que le fait que Dieu mette fin à la vie terrestre « normale » de milliards de personnes au retour de Jésus.²⁸ En vérité, la fin de la vie humaine telle que nous la connaissons ne fait pas de Dieu un meurtrier sanguinaire, et ce n’est pas quelque chose que l’humanité doit redouter. En réalité, Dieu désire que chacun puisse attendre cela avec impatience.

Vous n’avez pas à craindre la mort

Instinctivement, toutes les créatures vivantes, y compris les humains, semblent vouloir vivre. Les antilopes ne vont pas vers les lions en espérant se faire manger. Les phoques ne se dirigent pas volontairement vers des ours polaires affamés. Les animaux et les humains cherchent à échapper à la mort, pas à la chercher. Les gens (y compris les chrétiens) déploient souvent beaucoup d’efforts mentaux et physiques pour éviter de se noyer, d’être renversés par une voiture, de se faire tirer dessus ou d’attraper une maladie mortelle. Même l’apôtre Paul a « échappé souvent à la mort » (2 Corinthiens 11:23-27). Le Créateur semble avoir inscrit dans Sa création un désir de préserver nos vies physiques. Il est naturel (et involontaire) de respirer simplement. Si quelqu’un essaie de nous étouffer, nos instincts de survie entrent en action alors que nous « luttons pour la vie ».

Dans Son amour et Sa sagesse infinis, Dieu a fait en sorte que personne n’ait à craindre le pire ennemi de l’humanité : la mort.

Désirer vivre et même vivre longtemps (Genèse 15:15 ; 25:8 ; Éphésiens 6:2-3) n’est certainement pas contre nature ou pécheur. Cependant, dans Son amour et Sa sagesse infinis, Dieu a fait en sorte que personne n’ait à craindre le pire ennemi de l’humanité : la mort. Nous pouvons instinctivement ne pas vouloir mourir, mais intellectuellement et émotionnellement, personne n’a à craindre la mort (Hébreux 2:14-15). En fait, une telle confiance pleine d’espoir en une vie paisible, sans douleur et spectaculaire après la mort est le message de l’Évangile.

« Tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu » (Romains 3:23). Et, puisque Dieu est parfaitement pur, saint et juste, et ne peut pas être en communion avec le péché,²⁹ « le salaire du péché, c’est la mort » (Romains 6:23) – une séparation éternelle de Dieu et de tout ce qui est bon (2 Thessaloniciens 1:9). La Bonne Nouvelle, c’est que « le don gratuit de Dieu, c’est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur » (6:23). Jésus, « l’Agneau sans défaut et sans tache » (1 Pierre 1:19), était le sacrifice parfaitement pur qui a pris sur Lui le châtiment de notre péché et est mort à notre place. « Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle. Dieu, en effet, n’a pas envoyé son Fils dans le monde pour condamner le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui » (Jean 3:16-17).

La Victoire sur la Mort

L’apôtre Paul commence sa première lettre aux Corinthiens en rappelant aux chrétiens de cette ville que « l’Évangile » se résume en ces mots : « Christ est mort pour nos péchés, selon les Écritures… il a été enseveli, et… il est ressuscité le troisième jour » (1 Corinthiens 15:1-4). Paul conclut ce même chapitre en demandant : « Mort, où est ton aiguillon ? Enfer, où est ta victoire ? […] Mais grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ » (1 Corinthiens 15:55, 57). La glorieuse résurrection de Jésus des morts a rendu le dard de la mort impuissant. La mort n’est que momentanée, pas éternelle. Par la grâce de Dieu, quelque chose de bien meilleur attend tous ceux qui font confiance en Jésus.  

À travers la vie parfaite de Jésus, sa cruelle crucifixion et sa triomphante résurrection, Dieu a vaincu le diable et renversé la mort. Alors que la plupart des gens ont « la peur de la mort », Dieu déclare : « Précieux aux yeux de l’Éternel est la mort de ses fidèles » (Psaume 116:15). Tandis que des milliards de personnes sont paralysées par la crainte de mourir, Paul affirme : « Pour moi, vivre, c’est Christ, et mourir, c’est un gain » (Philippiens 1:21). Pourquoi ? Parce que pour le chrétien, « partir et être avec Christ […] est de beaucoup préférable » à tout ce que ce monde peut offrir (Philippiens 1:23).

Une vie éternelle avec le Seigneur surpasse incontestablement tout le stress, la souffrance et le chagrin terrestres. Mais elle surpasse aussi le meilleur jour de votre vie. Bien mieux que tout repos, toute détente ou toute distraction ; bien mieux que tout mariage, anniversaire ou jour de fête est le jour où un enfant de Dieu né de nouveau quitte ce monde physique pour aller être avec Dieu (Jean 3:3, 5). Paul se réjouissait : « Nous sommes toujours pleins de confiance, sachant que, tant que nous sommes dans ce corps, nous sommes absents du Seigneur […] Nous sommes donc toujours pleins de confiance, et nous aimons mieux quitter ce corps pour habiter auprès du Seigneur » (2 Corinthiens 5:6, 8).

Conclusion

L’athéisme affirme qu’il n’y a rien à attendre après cette vie physique. L’agnosticisme prétend que la vie après la mort est inconnaissable. Le scepticisme se moque de ceux qui prétendent comprendre la vie après la mort. Pourtant, Jésus a dit : « Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous rendra libre […] Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, même s’il meurt ; et celui qui croit en moi ne mourra jamais »³¹ (Jean 8:32 ; 11:25-26).

Oui, le chemin de Jésus-Christ est de « toujours être prêts à vous défendre devant quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous » (1 Pierre 3:15). Cette espérance (l’attente de la résurrection et de la vie éternelle) est fondée sur des raisons³² réelles et correctement crues, qui conduisent logiquement à une explosion de sentiments et d’émotions positifs concernant « un héritage incorruptible, pur et impérissable, réservé au ciel pour vous » (1 Pierre 1:4). En attendant ce moment, les chrétiens peuvent et doivent joyeusement méditer, anticiper et « attendre avec impatience notre Sauveur, Jésus-Christ, qui transformera notre corps de misère, pour le conformer au corps de sa gloire » (Philippiens 3:20-21 ; cf. 2 Pierre 3:10-13).

Comment donner un sens à la vie et à la mort ? Comment peut-on réellement ne pas la craindre, mais au contraire l’attendre avec impatience ? (1) Connaître Dieu. (2) Connaître sa Parole. (3) Connaître Jésus. Et par la grâce de Dieu, (4) chercher « les choses d’en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu. Ayez les pensées fixées sur les choses d’en haut, et non sur la terre. Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu. Lorsque Christ, qui est notre vie, apparaîtra, alors vous paraîtrez aussi avec lui dans la gloire » (Colossiens 3:1-4)³³.

Références bibliographiques

¹ In his New York Times best-selling book The God Delusion (2006), Dr. Richard Dawkins (arguably the most famous atheist in the world today), called God an “infanticidal, genocidal…capriciously malevolent bully,” p. 248.

² Jean-Paul Sartre (1989), “Existentialism is Humanism,” in Existentialism from Dostoyevsky to Sartre, ed. Walter Kaufman, trans. Philip Mairet (Ogden, UT: Meridian Publishing Company), http://www.marxists.org/reference/archive/sartre/works/exist/sartre.htm,   mis en gras par l’auteur.

³ Jo Marchant (2008), “We Should Act Like the Animals We Are,” New Scientist, 200[2678]:44, October 18-24.

⁴ George B. Johnson (1994), Biology: Visualizing Life (New York: Holt, Rinehart, & Winston), p. 453.

⁵ Marchant, p. 44.

⁶ Peter Singer (2000), Writings on an Ethical Life (New York: Harper Collins), p. 193, mis en gras par l’auteur.

⁷ Le Dr Giubilini est « chercheur senior au sein du programme Oxford Martin sur la responsabilité collective en matière de maladies infectieuses ». (https://www.practicalethics.ox.ac.uk/people/dr-alberto-giubilini) .

⁸ Le Dr Francesca Minerva est actuellement chercheuse à l’Université de Milan. Ses travaux portent principalement sur l’éthique appliquée. Elle est également co-fondatrice et co-rédactrice en chef du Journal of Controversial Ideas. Pour plus d’informations, voir www.francescaminerva.com.  

⁹ Alberto Giubilini and Francesca Minerva (2013), “After-Birth Abortion: Why Should the Baby Live?” Journal of Medical Ethics, 39[5]:261, https://jme.bmj.com/content/medethics/39/5/261.full.pdf, mis en gras par l’auteur; https://jme.bmj.com/content/39/5/261.  

¹⁰ Ibid., 39[5]:263.

¹¹ Ibid., mis en gras par l’auteur.

¹² Giubilini et Minerva ont écrit: « Nous suggérons que, si les intérêts des personnes existantes doivent prévaloir, alors l’avortement post-natal devrait être considéré comme une option acceptable pour les femmes qui seraient endommagées par le fait de donner leurs nouveau-nés à l’adoption. » (39[5]:263).

¹³ “Nous Lui appartenons” (ASV, NIV, RSV).

¹⁴ C’est-à-dire que les attributs parfaits de Dieu, tels que l’honnêteté, l’amour, la sainteté, la justice, etc., n’ont jamais été et ne seront jamais compromis dans Son interaction avec et Son traitement de Sa création humaine..

¹⁵ Kevin Loria (2016), “Neil deGrasse Tyson Thinks There’s a ‘Very High’ Chance the Universe is just a Simulation,” Business Insider, https://www.businessinsider.com/neil-degrasse-tyson-thinks-the-universe-might-be-a-simulation-2016-12.  

¹⁶ Ibid., mis en gras par l’auteur.

¹⁷ Michael Lazar (2016), “Could the Universe Be a Simulation? Neil deGrasse Tyson Thinks It Might,” Huffington Post, May 1, http://www.huffingtonpost.com/michael-lazar/could-the-universe-be-a-s_b_9816034.html.  

¹⁸ Ibid.

¹⁹ And would any human have the right to challenge the aliens as being under a particular code of ethics?

²⁰ See https://apologeticspress.org/category/existence-of-god/.  See also https://apologeticspress.org/issue/does-god-exist/ . 

²¹ Genesis 1:28. Cf. Genesis 3:20b.

²² For more discussion on what happens when we die, see Dave Miller (2002), “One Second After Death,” https://apologeticspress.org/one-second-after-death-1188/.

²³ Toute personne ayant atteint un niveau de maturité mentale (parfois appelé « âge de responsabilité ») et comprenant ce qu’est le péché (cf. 1 John 3:4; 5:17) a péché (Romans 3:10,23; 1 John 1:8).

²⁴ « Les Amorites étaient une tribu si nombreuse et puissante en Canaan qu’elle est parfois utilisée pour désigner l’ensemble des anciens habitants, comme c’est le cas ici. » [Robert Jamieson, et al. (1997), Jamieson, Fausset, Brown Bible Commentary (Electronic Database: Biblesoft).]

²⁵ See Kyle Butt (2002), “Do Babies Go to Hell When They Die?” Apologetics Press, https://apologeticspress.org/do-babies-go-to-hell-when-they-die-1201/.

²⁶ Les enfants vivant parmi des gens très méchants sont exposés à des comportements dépravés qu’ils commencent presque toujours à imiter. Le fait que Dieu éloigne les enfants d’un environnement aussi inique est plutôt compatissant.

²⁷ « La chair et le sang ne peuvent pas hériter le royaume de Dieu », c’est pourquoi les fidèles disciples de Dieu « seront tous changés – en un instant, en un clin d’œil, à la dernière trompette » (1 Corinthiens 15:50,52). Ils seront « enlevés dans les nuages pour rencontrer le Seigneur dans les airs » (1 Thessaloniciens 4:17). D’autre part, tous ceux qui ont rejeté Jésus comme leur Créateur, Sauveur et Roi – ceux qui ont refusé de Lui obéir dans cette vie – seront condamnés par Jésus à un « châtiment éternel… préparé pour le diable et ses anges » (Matthieu 25:46,41). Ces individus auront une sorte de forme qui ressentira la douleur du châtiment éternel dans un lieu de « feu qui ne s’éteindra jamais ». (Mark 9:43).

²⁸ De plus, la mort elle-même, pour tout le monde à tout moment, est en quelque sorte « Dieu qui met fin à leurs vies ». Nous pouvons appeler la mort d’une personne de 100 ans une « mort naturelle », mais c’est Dieu qui a conçu la mort et permet qu’elle arrive (à l’exception de l’Arbre de Vie). Ainsi, la mort n’est qu’une question de « timing » et de « manière », et non de « si »..

²⁹ Habakkuk 1:13; Isaiah 59:1-2; 1 John 1:5-10.

³⁰ Genesis 3:15; Hebrews 2:14.

³¹ C’est-à-dire : « Bien qu’il meure d’une mort temporelle, il ne restera pas sous son pouvoir éternellement ; mais il aura une résurrection pour la vie éternelle ». [Adam Clarke (1996), Adam Clarke’s Commentary (Electronic Database: Biblesoft)].

³² E.g., the resurrection of Jesus—1 Peter 1:3.

³³ For a free PDF copy of Receiving the Gift of Salvation, see https://apologeticspress.org/issue/receiving-the-gift-of-salvation/.

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Published August 29, 2024