Dieu sait-Il Vraiment Tout ?
NB : Les références bibliques sont tirées de la version Louis Segond, version revue 2020 par les Éditions du Centre d’Enseignement Biblique, Éditions C. E. B. 4806 Trousdale Dr, Nashville, TN 37220 USA
De nombreux passages des Écritures enseignent clairement que Dieu est omniscient. La Bible déclare que Dieu « connaît les secrets du cœur » (Psaume 44:21), que Ses yeux « sont en tout lieu » (Proverbes 15:3) et que « Son intelligence est infinie » (147:5). À propos de Jéhovah, le psalmiste écrit également :
«Éternel, tu me sondes et tu me connais, Tu sais quand je m’assieds et quand je me lève, Tu pénètres de loin ma pensée; Tu sais quand je marche et quand je me couche, Et tu pénètres toutes mes voies. Car la parole n’est pas sur ma langue, Que déjà, ô Éternel, tu la connais entièrement.… Une connaissance aussi merveilleuse est au-dessus de ma portée, Elle est trop élevée pour que je puisse la saisir. Où irais-je loin de ton esprit, Et où fuirais-je loin de ta face? Si je monte aux cieux, tu y es; Si je me couche au séjour des morts, t’y voilà.» (Ps. 139:1-4, 6-8).
Le Nouveau Testament réaffirme cette vérité : « … Dieu est plus grand que notre cœur, et il connaît toutes choses. » (1 Jean 3:20). Non seulement Il connaît le passé et le présent, mais aussi l’avenir (Actes 15:18 ; cf. Ésaïe 46:10). Selon la Bible, rien n’échappe à la connaissance de Dieu.
Cependant, l’athée Dan Barker a affirmé lors de son débat avec Kyle Butt le 12 février 2009 que la Bible présente une image contradictoire de Dieu et de sa connaissance. Alors que certains passages indiquent que Dieu connaît le futur, d’autres passages enseigneraient, selon lui, que Dieu ne connaît pas le futur. Ce qui rendrait l’existence du Dieu biblique impossible. À douze minutes et cinquante-quatre secondes de son premier discours, Barker s’exclama :
« Regardez ce que Dieu a dit après avoir arrêté [le sacrifice d’Isaac par Abraham – EL]. Il a dit : ‘Ne tends pas la main sur l’enfant, et ne lui fais pas du mal ; car maintenant je sais que tu crains Dieu, puisque tu ne m’as pas refusé ton fils.’ Je sais maintenant ? Je pensais que Dieu savait tout. La Bible dit que Dieu connaît l’avenir, mais ici Il dit : ‘Je ne savais même pas’. La Bible dit même que Dieu sonde et comprend toutes les pensées du cœur. Le Dieu de la Bible connaît l’avenir. Le Dieu de la Bible ne connaît pas l’avenir » (2009).
Barker a-t-il raison ? La Bible présente-t-elle une image contradictoire de la connaissance de Dieu ? Certains passages témoignent-ils de l’omniscience de Dieu, tandis que d’autres indiquent qu’Il est limité dans Sa compréhension ?
Le type de langage employé dans Genèse 22:12 est en réalité répandu à travers toute l’Écriture. Dès le chapitre trois de la Genèse, Dieu demande à Adam : « Où es-tu ? » (3:9). Dans Genèse quatre, Il interroge Caïn : « Où est Abel, ton frère ? » (4:9). Le livre de Job révèle qu’au début du premier discours de Dieu à Job, Dieu demande au patriarche : « Où étais-tu quand je jetais les fondements de la terre ? » (38:4, mis en gras par l’auteur).
Devrions-nous supposer que de telles questions, ou des déclarations comme celles de Genèse 22:12 et 18:21 (« Je connaîtrai ») impliquent une quelconque ignorance de la part de Dieu ?
Premièrement, il faut reconnaître que les questions sont souvent posées et les déclarations fréquemment faites pour diverses raisons. Sommes-nous réellement censés croire que le Créateur des cieux et de la terre ignorait où se trouvait Adam lorsqu’Il lui demanda : « Où es-tu ? » (Genèse 3:9) ? Devrions-nous penser que Dieu ne savait pas où était Job lorsqu’Il créa le monde (Job 38:4) ? Certainement pas ! Quel père, ayant vu son fils entamer la portière de sa voiture, impliquerait son ignorance en demandant : « Qui a fait ça ? » Évidemment, le père ne pose pas la question pour obtenir de l’information, mais pour voir si son fils avouera quelque chose que le père sait déjà. À certaines occasions, Jésus a utilisé des questions ou fait des déclarations dans le même but. Lorsqu’Il interrogea les disciples des Pharisiens et des Hérodiens concernant l’inscription sur une certaine pièce, ce n’était clairement pas parce qu’Il ne le savait pas (Matthieu 22:15-22). De même, quand Jésus demanda à la foule qui L’entourait : « Qui m’a touché ? » (Luc 8:45), ce n’était pas parce que la femme qui L’avait touché Lui était cachée (Luc 8:47). Jésus connaissait la femme qui avait été guérie en touchant Son vêtement avant même qu’elle avoue L’avoir touché (Marc 5:32). Sa question visait à attirer l’attention sur sa grande foi et Son grand pouvoir (Marc 5:34). Les questions que Dieu pose ou les déclarations qu’Il fait ne sont, en aucun cas, une mise en cause de son omniscience.
Deuxièmement, le terme « connaître » (hébreu yada, grec ginosko) ou l’un de ses dérivés (savoir, connu, etc.) est utilisé dans l’Écriture de diverses manières. Plusieurs fois, il est employé en référence à un homme et une femme ayant des relations sexuelles (Genèse 4:1, 17, 25 ; Juges 11:39 ; 19:25). Jésus a utilisé ce terme pour parler de Son affection pour Ses brebis (c’est-à-dire les gens – Jean 10:27). Contrairement à la voie des méchants qui périra, le psalmiste écrit que Dieu « connaît » (c’est-à-dire approuve, prend plaisir en, etc.) la voie des justes (Psaume 1:6). Paul utilise le terme « connaître » en Éphésiens 3:19 dans le sens de connaître « expérimentalement ce qui est intellectuellement au-delà de nos capacités de connaître » – l’amour du Christ (Jamieson, 1997). Le fait est que, comme beaucoup de mots dans l’Écriture (et dans les temps modernes), le mot « connaître » a plusieurs significations. De plus, ni Dan Barker ni aucun critique biblique ne peuvent prouver que le terme « connaître » dans Genèse 22:12 contredit directement l’omniscience de Dieu.
Troisièmement, l’emploi par la Bible d’expressions telles que « maintenant je sais » (Genèse 22:12) ou « je connaîtrai » (Genèse 18:21) en référence à Dieu est en réalité destiné au bénéfice de l’homme. Tout au long de la Bible, des actions humaines (comme « apprendre ») sont fréquemment attribuées à Dieu dans le but de nous aider à mieux comprendre son infinité. Lorsque Jéhovah « descendit pour voir la ville et la tour » construites à Babel (Genèse 11:5), ce n’était pas dans le but d’acquérir de la connaissance. De telles expressions anthropomorphiques ne visent pas à suggérer que Dieu n’est pas toujours pleinement conscient de tout. Au contraire, comme dans le cas de Babel, ces termes ont été utilisés pour montrer qu’Il « plaçait officiellement et judiciairement la situation sous observation et considération directes » (Morris, 1976, p. 272). Le Dieu Tout-Puissant a visité Sodome et Gomorrhe probablement « pour l’apparence, afin que les hommes sachent directement que Dieu avait réellement vu toute la situation avant d’agir en jugement » (p. 342). « Ces villes devaient servir d’exemples à toutes les générations futures de la sévérité de Dieu, et par conséquent une preuve suffisante a été donnée que le jugement n’était ni hâtif ni excessif (Ézéchiel 18:23 ; Jérémie 18:7) » [Jamieson, 1997]. De même, dans le cas du test d’Abraham concernant Isaac, bien que Dieu savait déjà ce qu’Abraham choisirait de faire, il y avait toujours une raison de donner à Abraham la possibilité de montrer réellement sa grande foi et de savoir que Dieu avait effectivement été témoin (en temps réel et non seulement par sa prescience) des actions d’Abraham. Dieu en est « venu à connaître » la foi d’Abraham par expérience réelle. Le sens de l’expression « maintenant je sais » (Genèse 22:12) n’est donc pas que Dieu avait, par les événements de cette épreuve, obtenu des informations sur le caractère d’Abraham qu’il ne possédait pas auparavant ; mais que ces qualités étaient devenues apparentes, avaient été développées par des actes extérieurs » (Jamieson, 1997).
Dieu demande aux humains de prier et de Lui « faire connaître leurs besoins » pour leur bien (Philippiens 4:6). Mais en réalité, Dieu sait déjà ce dont nous avons besoin avant même que nous Lui en parlions (Matthieu 6:8). Pour nous aider à comprendre, on dit parfois que Dieu apprend des choses, même s’il sait tout.
Références bibliographiques
Butt, Kyle and Dan Barker (2009), Does the God of the Bible Exist? (Montgomery, AL: Apologetics Press).
Jamieson, Robert, et al. (1997), Jamieson, Fausset, Brown Bible Commentary (Electronic Database: Biblesoft).
Morris, Henry M. (1976), The Genesis Record (Grand Rapids, MI: Baker).
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