Défendre la foi chrétienne leçon 7 : Introduction générale à la Bible.

Leçon 7, Cours d’introduction à l’apologétique chrétienne, publié par Apologetics Press, traduit de l’anglais.

INTRODUCTION GÉNÉRALE À LA BIBLE

LA NÉCÉSSITÉ D’UNE RÉVÉLATION DE DIEU

L’existence de Dieu ayant été démontrée il est raisonnable de se poser la question d’une communication entre le Dieu créateur et ses créatures. L’être humain fait preuve d’une grande intelligence, il est capable de gentillesse, de bonté, d’un sens de la justice, et de bien d’autres caractéristiques qui lui sont uniques. Il est impossible que le Créateur puisse être inférieur à sa création de quelque manière que ce soit car nous savons qu’un effet ne peut jamais être plus grand que la cause qui l’a produit. On peut donc s’attendre à ce que Dieu fasse preuve — et ce à un degré bien plus élevé que les êtres qu’il a créés — d’intelligence, de bonté, de bienveillance, de justice, etc. On peut donc s’attendre à ce qu’il existe une forme de communication personnelle entre le Créateur doué d’intelligence et sa créature. Dans le cas contraire, sans une communication de la part de Dieu, comment l’humanité pourrait-elle jamais connaître ou apprécier certains aspects du Créateur ? Comment pourrions-nous connaître ce que le Créateur exige des êtres humains qu’il a créés ? Sans une révélation donnée par notre Créateur comment pourrions-nous comprendre d’importantes vérités touchant à des domaines comme ceux que nous mentionnons ci-dessous :

Le caractère de Dieu. L’immensité et la merveilleuse complexité de la création nous permettent de percevoir la puissance et la sagesse de Dieu. Pourtant une communication complémentaire est nécessaire dans laquelle Dieu nous fait connaître la nature de son caractère.

L’origine du mal. Alors que l’humanité se retrouve à la dérive dans un océan de mal, de douleur et de souffrance, la question « Pourquoi ? » finit par se poser aux êtres humains. Nous avons besoin de comprendre les raisons précises de nos difficultés.

L’origine de l’humanité. Sans une révélation de Dieu, les hommes pourraient arriver à la conclusion qu’ils sont issus de « forces accidentelles de la nature » plutôt que d’un Créateur tout-puissant. La preuve en est la confusion des théories évolutionnistes modernes.

La raison d’être de l’humanité. L’être humain livré à lui-même n’a ne peut pas comprendre la raison d’être de son existence. Sans une compréhension de son rôle sur terre et sans objectifs ou raison d’être pour son existence il finit par errer sans but dans une mer d’incertitude.

La destinée de l’humanité. Sans une révélation divine, l’être humain ne peut savoir avec certitude s’il y a une vie au-delà de celle qu’il connait sur terre. Il pourrait en conclure à tort — comme beaucoup l’ont fait au cours de multiples générations — qu’il n’existe rien au-delà de sa vie sur terre. Sans une parole de Dieu concernant la vie après la mort, l’humanité est vouée au désespoir et la peur constante de la mort.

DEUX SORTES DE RÉVÉLATIONS

Dieu pouvait choisir bien des moyens pour se révéler aux hommes. Dieu aurait pu choisir de communiquer avec les êtres humains en leur parlant directement ou par l’intermédiaire de messagers (comme les anges) ou encore au moyen de rêves et de visions. En fait, Dieu peut bien choisir de se révéler aux hommes comme il le veut. Mais dans l’histoire humaine on peut distinguer deux sortes de révélation : une révélation générale (ou naturelle) par laquelle Dieu se fait connaître à travers la nature (voir Romains 1:20-21, Actes 14:17 et Psaume 19:1) ; et une révélation spéciale (ou surnaturelle) par laquelle Dieu s’adresse aux humains et qu’on appelle la Bible.

La révélation générale

La révélation générale qui nous fait connaître Dieu se trouve dans la nature. Les six premiers versets du Psaume 19 déclarent que Dieu a donné une révélation de lui-même qui est naturelle et qui témoigne constamment de l’existence du Créateur. Dans Romains 1:20, Paul déclare que « les perfections invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité, se voient comme à l’œil, depuis la création du monde, quand on les considère dans ses ouvrages. Ils sont donc inexcusables. »

Les Écritures enseignent que la révélation générale de Dieu est universelle. A aucun moment de l’histoire, Dieu n’a été privé de ce témoignage de lui-même (Actes 14:17). La révélation générale est universelle dans sa portée et sa dimension. La gloire de Dieu peut être vue à chaque fois et partout où un corps céleste est observé. On peut la voir dans les couleurs d’un magnifique arc-en-ciel ou dans les eaux douces d’un ruisseau qui coule tranquillement à travers une forêt tropicale. Même quand les hommes refusent de reconnaître ou d’accepter la révélation de Dieu dans la nature, elle demeure néanmoins.

La révélation spéciale

Dieu a voulu garantir une communication durable et à long terme avec toute l’humanité en leur offrant une révélation à la fois permanente et facilement accessible. Cette manière de communiquer résiste à l’épreuve du temps et subsiste de génération en génération, donc tout au long de l’histoire de l’humanité. Il s’agit de la révélation de Dieu sous forme écrite — révélation qui peut être copiée et distribuée selon les besoins et bénéficiant ainsi à tous les peuples à travers les âges.

Nous devons maintenant nous poser la question : Existe-t-il des preuves que l’humanité a reçu une telle révélation ?

 sous le nom de Bible. Nous présentons dans la leçon qui suit les éléments de preuve qui montrent que que la Bible est la révélation spéciale du Créateur destinée à toute l’humanité. Pour le moment nous examinons le contenu général de la Bible et la manière dont ce contenu est organisé.

L’unité de la Bible

Composée de 66 livres distincts la Bible présente une unité d’ensemble qu’il est impossible d’expliquer en termes purement humains. Pour apprécier cette unité, il faut d’abord comprendre comment le Livre a été élaboré. La Bible a été écrite par plus de quarante hommes différents, issus de milieux très divers. Néhémie était un majordome royal. Pierre était un pêcheur. Luc était médecin. Matthieu était un collecteur d’impôts. Salomon était roi. Moïse était un berger. Et Paul était un fabricant de tentes. Ces hommes se trouvaient dans des circonstances très distinctes. Jérémie passait par un profond chagrin dû au fait que le peuple de Dieu refusait d’être fidèle. David exprimait sa joie alors qu’il communiait avec Dieu sur les collines ondulantes et herbeuses de Juda. Paul connut les profondeurs du désespoir, alors qu’il croupissait dans une prison romaine. La Bible fut rédigée par plus de 40 hommes ont écrit en trois langues (hébreu, araméen et grec) ; ils vivaient sur deux continents (L’Europe et l’Asie Mineure) ; leur existence s’étend sur une durée d’environ 1 600 ans (de 1500 av. J.-C. à 100 apr. J.-C.). Leurs écrits abordent des sujets aussi variés que la psychologie, la géographie, la religion, l’histoire, la médecine et bien d’autres encore.

Ceci dit, on pourrait s’attendre à ce qu’un groupe d’hommes si différents, écrivant sur des sujets sans rapport les uns avec les autres, sur une période de temps si longue, ait produit un livre qui soit un méli-mélo d’incohérences, d’erreurs et d’absurdités. Or, ce n’est pas le cas. En fait, c’est tout le contraire qui est vrai. La Bible présente une harmonie si étonnante, un flux si constant et une unité si surprenante qu’aucune explication humaine ne peut en rendre compte. La Bible fait penser à une magnifique symphonie sous la conduite d’un chef d’orchestre unique. Les « musiciens » jouent chacun d’un instrument différent, se trouvent dans des lieux différents, à des époques différentes de l’histoire. Pourtant, lorsque le talentueux chef d’orchestre a combiné les efforts individuels, le résultat final a été un chef-d’œuvre saisissant.

Considérons l’analogie suivante. Supposons que vous réunissiez quarante universitaires contemporains ayant la formation académique la plus élevée possible dans un seul domaine d’étude (par exemple, des professeurs titulaires d’un doctorat en histoire mondiale). Supposons également que vous les placiez dans une salle et que vous demandiez à chacun d’entre eux de rédiger un article de vingt-cinq pages sur un seul sujet – les causes de la Première Guerre mondiale. Il est probable que ces quarante érudits ne seraient pas d’accord relativement à de nombreux aspects du sujet. Mais lorsque nous examinons les auteurs de la Bible, nous constatons qu’ils n’ont pas tous vécu à la même époque, qu’ils n’ont pas tous travaillé ensemble et que pour la plupart d’entre eux, ils ne se connaissaient pas. Ces écrivains bibliques n’avaient pas une formation poussée ; leur formation, quelle qu’elle soit, n’était pas semblable. Ces écrivains bibliques n’ont pas reçu l’ordre d’écrire sur un sujet unique. Pourtant, ils ont produit un livre qui est unifié du début à la fin. Les livres de 1 et 2 Chroniques et de 1 et 2 Rois concordent sur le plan historique. Josué 1 confirme Deutéronome 34. Juges 1:1 vérifie Josué 24:27-33. Et ainsi de suite. Cette unité fascinante que l’on retrouve dans toute l’ensemble des textes, confirme le fait qu’il y a eu une intelligence directrice derrière la rédaction de la Bible. Tant d’écrivains, vivant au long de plusieurs siècle, abordant des thèmes très variés, n’auraient pas pu montrer un tel accord par simple coïncidence.

L’ORGANISATION DE LA BIBLE

L’Ancien Testament

La Bible est divisée en deux grandes parties : l’Ancien Testament et le Nouveau Testament. Le mot « testament » a le sens d’alliance ou d’accord. Par conséquent, l’Ancien Testament était l’ancienne alliance de Dieu avec l’humanité, tandis que le Nouveau Testament est le nouvel accord de Dieu avec l’humanité.

L’Ancien Testament comporte 39 livres. Les documents originaux de l’Ancien Testament ont été rédigés principalement en hébreu (avec de courts extraits en araméen). Moïse a écrit les cinq premiers livres de l’Ancien Testament (connus collectivement sous le nom de Pentateuque) vers 1500 avant Jésus-Christ. Malachie, le dernier livre de l’Ancien Testament, a été écrit vers 450 avant Jésus-Christ.

La Genèse est le premier livre de l’Ancien Testament. Son nom signifie à juste titre « commencement », puisqu’il relate le début de l’univers et de tout ce qu’il contient. Adam et Ève sont les premières personnes que Dieu a créées (au sixième jour de son activité créatrice). Ils vivaient dans le magnifique jardin d’Eden, où ils jouissaient d’une grande liberté mais ne pouvaient manger de l’arbre de la connaissance du bien et du mal (voir Genèse 2:16-17).

Un jour Satan apparut sous la forme d’un serpent. Il trompa Ève en lui faisant manger le fruit. Ève donna de ce fruit à Adam et, bien qu’il n’ait pas été trompé (1 Timothée 2:14), il a lui aussi mangé le fruit. C’est ainsi que le péché est entré dans le monde. En fait, environ 1600 ans après qu’Adam et Ève ont été expulsés du jardin d’Éden, les gens étaient devenus tellement pécheurs que la Bible dit : « L’Éternel vit que la méchanceté de l’homme était grande sur la terre, et que toutes les pensées de son cœur n’étaient que du mal, continuellement » (Genèse 6:5). À cause de la méchanceté de l’homme, Dieu a envoyé un déluge qui a recouvert toute la Terre. Seuls Noé, sa femme, ses trois fils et leurs femmes furent épargnés, ainsi que sept paires d’animaux purs et deux d’animaux impurs.

Après le déluge, les hommes ont commencé à repeupler la Terre. La plupart d’entre eux ont péché et ont adoré de nombreux dieux différents (un concept connu sous le nom de « polythéisme ») au lieu du seul vrai Dieu. Finalement, Dieu a choisi un homme du nom d’Abraham pour devenir le père d’une nouvelle nation et de personnes qui n’adoreraient que Lui, le Dieu vrai et vivant. Abraham crut Dieu et fit ce qu’on lui demandait. Plus tard, Dieu le bénit ainsi que sa femme Sarah, en leur donnant un fils nommé Isaac. Isaac eut ensuite un fils nommé Jacob, et Jacob (dont le nom fut plus tard changé en Israël) eut douze fils qui devinrent les chefs de ce que l’on appela les douze tribus d’Israël.

Jacob et ses fils émigrèrent vers le pays d’Égypte où, malheureusement, ils devinrent esclaves. Malgré cela, Dieu les a bénis et leur a permis de se multiplier considérablement pendant leur séjour au pays des pharaons. Finalement, après que les Israélites eurent passé des centaines d’années de servitude en Égypte, Dieu envoya Moïse et son frère Aaron pour libérer les Israélites. Lorsqu’ils ont quitté le pays d’Égypte, Dieu leur a donné une loi spéciale qui les a séparés de toutes les autres nations qui les entouraient. Le Pentateuque explique comment Abraham est devenu le père de la nation juive, comment les Juifs sont devenus le peuple élu de Dieu et comment Dieu a donné l’ancienne loi à Moïse pour qu’il la présente aux Juifs. Les dix commandements représentaient les principales règles que les Juifs étaient censés suivre en vertu de l’ancienne loi (bien qu’il y en ait eu beaucoup d’autres).

Le reste de l’Ancien Testament relate l’histoire des Juifs, y compris le fait qu’ils ont supplié Dieu de leur donner un roi afin de pouvoir ressembler aux nations qui les entouraient. Une fois qu’ils ont eu des rois, ils ont été conduits dans la mauvaise direction sur le plan spirituel et ont fini par revenir à l’adoration de nombreux dieux différents (1&2 Samuel, 1&2 Rois, 1&2 Chroniques). Dieu a envoyé au peuple d’Israel de nombreux prophètes pour les exhorter à revenir à leur Créateur, mais ils étaient un peuple têtu et rebelle qui refusait d’écouter (Isaïe-Malachie).

Comme les Juifs ont mal utilisé et ignoré l’ancienne loi et que les efforts des prophètes ont été vains, Dieu a promis d’envoyer un nouveau prophète. Moïse dit : “Le Seigneur ton Dieu te suscitera un prophète comme moi, du milieu de toi, du milieu de tes frères. Vous l’écouterez” (Deutéronome 18:15). Ce nouveau prophète arrivera avec une nouvelle loi : « Voici venir des jours, dit le Seigneur, où je conclurai une nouvelle alliance avec la maison d’Israël et avec la maison de Juda » (Jérémie 31:31).

Les Juifs de l’époque de l’Ancien Testament attendaient avec impatience un Messie qui, selon la prophétie, devait apporter le salut et instaurer cette nouvelle alliance. Mais il n’était pas censé être un chef militaire fort ou un activiste politique puissant. En fait, le prophète Ésaïe a déclaré qu’il serait « méprisé et rejeté par les hommes, homme de douleur et de souffrance » (Ésaïe 53:3). Au contraire, il devait être un Sauveur qui serait mis à mort pour les péchés de son peuple afin de satisfaire l’exigence de justice de Dieu (53:5). Le prophète Ésaïe a écrit à propos de ce Messie : « Je te donnerai comme lumière aux nations, pour que tu sois mon salut jusqu’aux extrémités de la terre » (Isaïe 49,6). Ainsi, sous la nouvelle établie par le Messie (son Fils, Jésus), Dieu permettrait à des personnes de n’importe quelle nation – et pas seulement aux Juifs – d’être son peuple élu.

Le Nouveau Testament

Le Nouveau Testament comporte 27 livres. Matthieu est le premier, et l’Apocalypse est le dernier. Ces 27 livres sont divisés en 4 grandes sections.

1. Les récits évangéliques. Le mot « évangile » signifie « bonne nouvelle ». Les quatre premiers livres du Nouveau Testament sont Matthieu, Marc, Luc et Jean. Ils sont connus sous le nom de récits évangéliques, car ils rapportent la vie, la mort et la résurrection de Jésus. L’histoire de Jésus étant une bonne nouvelle pour l’humanité pécheresse, elle est connue sous le nom d’évangile.
2. L’histoire. Cette section du Nouveau Testament ne comporte qu’un seul livre : les Actes. Les Actes ont été écrits par Luc et racontent les « actes » des apôtres, le début de l’Église et son histoire. Après le retour de Jésus au ciel, ses disciples sont allés dans le monde entier prêcher la bonne nouvelle de sa vie, de sa mort et de sa résurrection. Grâce à leur prédication, la Parole de Dieu s’est répandue dans le monde entier et l’Église que Jésus avait promis de construire (Matthieu 16:18) s’est répandue comme une traînée de poudre.
3. Les épîtres. Le mot « épître » veut dire lettre. Lorsque les apôtres ont prêché l’Évangile dans le monde entier, de nombreuses églises ont été fondées dans diverses villes. Les apôtres et d’autres écrivains avaient besoin d’expliquer à ces églises comment célébrer le culte et comment vivre. Ils leur ont donc écrit des lettres. Par exemple, le livre des Romains est une lettre écrite à l’église de Rome. Parfois, ces épîtres étaient écrites à un individu (comme 1 et 2 Timothée, qui sont des lettres écrites par l’apôtre Paul à son assistant, Timothée). Ces épîtres ont été écrites à des personnes qui étaient déjà chrétiennes, mais qui avaient besoin d’encouragements, de réponses à des questions, d’instructions spirituelles et, oui, même de discipline. L’apôtre Paul a écrit de nombreuses épîtres dans le Nouveau Testament. En fait, sur les 27 livres du Nouveau Testament, il a écrit 13 épîtres (un peu moins de la moitié de l’ensemble du Nouveau Testament).
4. La prophétie. Cette section ne comporte qu’un seul livre, l’Apocalypse. La raison pour laquelle on l’appelle un livre prophétique est qu’il annonce aux gens du premier siècle des choses qui allaient leur arriver dans le futur. La plupart des choses évoquées dans l’Apocalypse se sont déjà produites. Malheureusement, beaucoup de gens aujourd’hui utilisent ce livre à mauvais escient pour faire des prédictions inexactes et fausses concernant la fin des temps. En lisant l’Apocalypse, il est important de se rappeler deux choses : (1) Ce livre prophétique utilise un langage imagé et symbolique (dont une grande partie provient des livres de Daniel et d’Ezéchiel de l’Ancien Testament parce que les Juifs comprenaient ces livres alors que leurs ennemis ne les comprenaient pas) ; et (2) rien dans ce livre ne contredit le reste de la Bible.

Le Nouveau Testament a été achevé environ 550 ans après Malachie (le dernier livre de l’Ancien Testament). Cependant, le Nouveau Testament reprend directement là où l’Ancien Testament s’est arrêté. Tous les prophètes avaient annoncé la venue d’un Messie qui sauverait le monde de son péché et établirait un royaume spirituel. Toute la nation juive attendait ce Messie. Les quatre récits évangéliques racontent l’histoire de Jésus et prouvent, par ses miracles et ses enseignements, qu’il est bien le Sauveur prophétisé.

Le reste du Nouveau Testament décrit la nouvelle alliance que Jésus a établie. Les gens ne devaient plus offrir de sacrifices d’animaux tels que des taureaux et des boucs (comme c’était le cas dans l’Ancien Testament) afin d’obtenir le pardon de leurs péchés. Sous la nouvelle alliance de Jésus, sa mort sur la croix serait le seul sacrifice capable de pardonner les péchés. Il est très important de comprendre que la nouvelle alliance (le Nouveau Testament) a pris la place de l’ancienne alliance (l’Ancien Testament). C’est pourquoi l’auteur du livre des Hébreux a dit : “En disant “une nouvelle alliance”, il a rendu caduque la première. Ce qui devient caduc et a vieilli, est prêt à disparaître” (8:13). L’Ancien Testament est un ensemble de livres merveilleux qui peut enseigner aux gens d’aujourd’hui beaucoup de choses étonnantes sur Dieu. En fait, l’Ancien Testament a préparé le monde pour la venue Jésus, le Messie à venir. Mais après que Jésus a vécu, est mort et a été ressuscité, Dieu a introduit un nouveau système et a établi une nouvelle alliance avec l’humanité. Les détails de cette nouvelle alliance se trouvent dans le Nouveau Testament, le seul endroit où l’humanité pourra découvrir comment trouver le salut.

CONCLUSION

Depuis 1947, l’Alliance biblique universelle a distribué plus de 9 milliards de Bibles, en tout ou en partie. La Bible est en partie ou intégralement disponible en 2 900 langues ; le Nouveau Testament peut être lu dans plus de 1 100 langues. La Bible a été distribuée dans plus de 200 pays. Aux États-Unis, elle reste le best-seller le plus vendu. Chaque livre de la Bible complète les autres selon un plan unique et unifié. De la Genèse à l’Apocalypse, le thème général de la chute de l’homme, le plan de Dieu pour sa rédemption (tel qu’il a été soigneusement élaboré au cours des siècles), la vie sans péché et la mort expiatoire de Jésus-Christ, ainsi que la victoire finale du système chrétien, se déploient merveilleusement. En substance, la Bible est donc l’histoire d’un problème – le péché – et d’une solution – Jésus-Christ.

Traduction française d’un texte publié par Apologetics Press, Inc. Des exemplaires supplémentaires peuvent être commandés auprès de nos bureaux situés au 230 Landmark Drive, Montgomery, Alabama 36117, États-Unis, au 334-272-8558. Si vous souhaitez que la partie questionnaire de la leçon soit corrigée, veuillez la retourner à l’église ou à la personne qui a fourni la leçon, ou consultez le site web suivant : https://apologeticspress.org/cours-dapologetique-chretienne-traduit-de-langlais-%e2%93%92-apologetics-press/

ApologeticsPress.org

Questions-Leçon 7

VRAI OU FAUX

Écrire VRAI ou FAUX dans les espaces blancs.

________1. Il est raisonnable de se poser la question d’une communication entre le Dieu créateur et ses créatures.

________2. Dieu pouvait choisir bien des moyens pour se révéler aux hommes.

________3. Dieu a voulu garantir une communication durable et à long terme avec toute l’humanité en leur offrant une révélation à la fois permanente et facilement accessible.

________4. Il n’y a pas d’unité d’ensemble dans les livres de la Bible.

________5. La Bible fut écrite au cours d’une période d’environ 1600 années.  

________6. Adam est le nom du premier homme mentionné dans la Bible.

________7. La douleur et le péché sont venus de Dieu dès le commencement.

CHOIX MULTIPLE

Entourez la bonne(s) réponse(s).

1. Combien d’hommes ont contribué à la redaction de la Bible ?

(a) 4000           (b) 400

(c) 40                (d) 4

2. Le nom du dernier livre de l’Ancien Testament.

(a) Genèse                   (b) Malachie

(c) Exode                     (d) Psaumes

3. L’Ancien Testament parle surtout de quel peuple ?

(a) Le peuple juif         (b) Les Grecs

(c) Les Égyptiens         (d) Les Assyriens  

4. Nombre de livres dans le Nouveau Testament.

(a) 36               (b) 87             

(c) 29               (d) 27

5. Lequel de ces mots signifie “lettre” ?

(a) Scribe (b) Hébreu

(c) Épître (d) Rouleau

REMPLIR LES ESPACES

1. L’Ancien Testament comporte _____ livres.
2. Les Juifs de l’époque de l’Ancien Testament attendaient avec impatience le ______.
3. Chaque livre de la ________complète les autres selon un plan _______ et ________.
4. Oui, ces preuves existent et ____________ clairement que Dieu a donné à __________ une révélation permanente sous forme écrite dans le livre connu sous le nom de Bible.
5. Le mot « testament » a le sens d’___________.

CONCEPTS

Placez la bonne lettre dans l’espace prévu pour chaque concept.

La Bible entière

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_____________

_____________

_____________

_____________

_____________

Le Nouveau Testament

_A. 27 livres____________

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L’Ancien Testament

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1. 27 livres
2. 39 livres
3. 66 livres
4. Histoire du peuple juif
5. La Nouvelle Alliance de Dieu
6. Matthieu est le premier
7. L’Ancienne Alliance de Dieu
8. Écrite au long de 1600 années
9. Ecrite par environ 40 hommes
10. Malachie est le dernier livre
11. Comporte deux parties principales
12. Rapporte l’histoire de Noé
13. Comporte quatre récits appelés évangiles
14. Comporte une grande unité
15. Rapportent les miracles de Jésus

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Published March 2, 2010