하나님은 모든 것을 하실 수 있는가?
기독교인과 무신론자 모두 일반적으로 성경에 묘사된 하나님이 존재한다면, 그분이 전능하신(all-powerful) 분으로 묘사되기 때문에 무엇이든 하실 수 있다고 가정해 왔습니다. 그러나 이러한 가정은 옳지 않습니다. 성경은 하나님의 전능하심이 그분이 무엇이든, 그리고 모든 것을 다 하실 수 있다는 것을 의미한다고 주장하지 않습니다. 실제로 “전능함(omnipotence)”이라는 정의는 권능(power)이 적용될 수 없는 대상에는 적용되지 않으며, 적용될 수도 없습니다. 회의론자들과 무신론자들은 전능의 개념을 무효화한다고 느끼는 질문들을 제기하며, 이를 통해 하나님의 부재를 증명하려 했습니다. 예를 들어, “하나님은 자기 자신도 들어 올릴 수 없을 만큼 큰 바위를 만드실 수 있는가?”와 같은 질문입니다.
하나님이 육체를 가지신 분이 아니며 비록 우주를 초월한 형이상학적 존재이시지만 물리적 우주 전체를 창조하셨다는 사실과는 별개로, 이 질문은 개념적 불합리(conceptual absurdity)입니다. 이는 마치 “하나님이 둥근 사각형이나 네 변을 가진 삼각형을 만드실 수 있는가?”라고 묻는 것과 같습니다. 그분은 하실 수 없습니다. 그러나 무신론자가 암시하는 이유, 즉 그분이 존재하지 않거나 전능하지 않아서가 아닙니다. 오히려 그 질문 자체가 자기모순적이고 일관성이 없기 때문입니다. 그것은 비상식적인 용어입니다. 하나님이 그런 일을 할 수 없다고 말하기보다는, 그런 일들은 애초에 전혀 이루어질 수 없는 일이라고 말하는 것이 현실에 더 부합합니다. 하나님은 능력에 있어 무한하시지만, 능력은 오직 행해질 수 있는 것, 즉 성취 가능한 것에만 유의미하게 관련됩니다. 불가능한 것에는 관련되지 않습니다. 단순히 행해질 수 없는 일을 어떤 능력, 심지어 무한한 능력이라도 행할 수 있다고 말하는 것은 부조리합니다. 논리적 불합리는 성취될 수 있는 성질의 것이 아니며, 따라서 능력의 대상이 되지 않습니다. 심지어 무한한 능력의 대상도 아닙니다(Warren, 1972, pp. 27ff.).
게다가, 하나님이 자신이 들 수 없는 바위를 만들 수 없다고 해서 능력에 결핍이 있거나 제한이 있다고 제안하는 것은 만약 그분이 단지 더 많은 능력을 가졌다면 그렇게 할 수 있었을 것이라고 암시하는 셈이 됩니다. 그러나 이것은 거짓입니다. 자신이 들 수 없는 바위를 만드는 것, 네 변을 가진 삼각형을 만드는 것, 전체가 흰색이면서 동시에 전체가 검은색인 공을 만드는 것, 90세인 10대를 만드는 것, 혹은 외부보다 내부가 더 큰 자동차를 만드는 것 등—이런 것들을 제안하는 것은 논리적 모순과 불합리를 긍정하는 것입니다. 그러한 명제들은 실제로는 아무런 의미도 없습니다. 비록 누군가가 성취될 수 없는 논리적 불합리를 상상할 수는 있을지라도, 그것들이 하나님이 능력에 있어 무한하시다는 견해에 결정적인 타격이 되지는 않습니다.
그러므로, “전능함”이라는 개념은 전능한 존재가 할 수 있는 일에 아무런 제한이 없다는 뜻이 아닙니다. 하나님은 행해질 가능성이 있는 모든 것을 하실 수 있지만, 실제로는 오직 그분의 본성과 조화를 이루는 일만 하실 것입니다. 사실, 성경은 하나님이 하실 수 없는 구체적인 것들을 정확히 지적합니다. 예를 들어, 성경은 하나님이 거짓말을 하실 수 없다고 명백히 진술합니다(민수기 23:19; 사무엘상 15:29; 디모데후서 2:13; 디도서 1:2). 그분은 본질 자체가 진실함을 수반하는 존재이십니다. 거짓은 그분의 신성한 본성과 완전히 조화되지 않습니다.
하나님의 능력과 관련된 또 다른 불가능한 사실은 그분이 불공평이나 편애를 보이지 않으신다는 점입니다(신명기 10:17; 로마서 2:11; 골로새서 3:25; 베드로전서 1:17). 그분은 모든 피조물에 대해 “솔직하고 공명정대하며(open and above board)” 공평하십니다. 그분은 말씀하신 대로 인간을 대하실 것이라고 신뢰할 수 있습니다. 우리에 향한 그분의 태도는 우리의 인종이나 피부색이 아니라, 우리 스스로 선택한 행동에 중점을 둡니다(사도행전 10:34-35; 사무엘상 16:7).
“전능함”의 의미를 제한하는 세 번째 사례는 하나님이 회개하지 않고 죄를 버리지 않는 자를 용서하실 수 없다는 사실에서 볼 수 있습니다(여호수아 24:19; 잠언 28:13; 마태복음 6:15; 18:35; 누가복음 13:3,5). 하나님의 자비와 용서가 아무리 위대하고 웅장할지라도, 죄 사함(remission)의 전제 조건을 충족시킴으로써 용서를 구하지 않는 사람에게 용서를 베푸는 것은 하나님께 불가능한 일입니다. 하나님은 예수님의 피와 그리스도의 복음에 대한 순종 외에 다른 어떤 경로를 통해서는 용서를 베푸실 능력이 문자 그대로 없으십니다(로마서 1:16; 2:8; 데살로니가후서 1:8; 베드로전서 4:17; 요한복음 3:5).
성경을 연구하고 그 안에 묘사된 하나님의 속성과 특징을 조사하면 할수록, 우리는 (1) 성경의 능숙한 문제 처리 방식이 성공적인 반박의 비난을 넘어서기 때문에 성경의 영감(inspiration)에 놀라게 되며, (2) 하나님의 무한하심에 대한 경외감에 사로잡히게 됩니다. 이 글에서 논의된 어떤 요소도 하나님의 전능하심이라는 실체에 부정적인 영향을 미치지 않습니다. 그러나 사람이 하늘의 하나님께서 그를 도우실 수 없도록 만드는 삶을 살 수도 있다는 것은 분명한 사실입니다. 모든 인간이 그분의 뜻을 이해하고 자신의 행동을 그 뜻에 일치시켜야 할 필요성을 인식하는 것은 꼭 필요합니다. 하나님이 하실 수 없는 일을 필요로 하는 위태로운 위치에 자신을 두지 않도록 피하는 것은 모든 개인에게 반드시 필요한 일입니다.
참고문헌
Warren, Thomas B. (1972), Have Atheists Proved There Is No God (Jonesboro, AR: National Christian Press).
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