성경이 오늘날까지 그대로 전해졌다고 믿을 수 있는 3가지 이유

성경은 오랜 시간이 흐르며 변질되었고, 어떤 구절이 진짜 성경인지 알 수 없으며, 번역 오류가 너무 많아 본래의 메시지가 사라졌다고 주장하는 이들이 많습니다. 하지만 이러한 주장들은 그동안 반복해서 도전을 받아왔으며 반박되었습니다. 이미 완전히 검증된 구약성경은 제외하더라도, 지난 세월 동안 수많은 책들이 신약성경 본문의 온전함을 훌륭하게 증명해 왔습니다. 여기에는 J.W. 맥가비(J.W. McGarvey)의 『기독교의 증거들』(Evidences of Christianity), 쿠르트와 바르바라 알란트(Kurt and Barbara Aland)의 『신약성경 본문』(The Text of the New Testament), F.F. 브루스(F.F. Bruce)의 『성경의 정경』(The Canon of Scripture), 브루스 메츠거(Bruce Metzger)의 『신약성경 본문』(The Text of the New Testament), F.H.A. 스크리브너(F.H.A. Scrivener)의 『신약 비평 입문』(A Plain Introduction to the Criticism of the New Testament), 프레더릭 케니언 경(Sir Frederic Kenyon)의 『우리 성경과 고대 사본들』(Our Bible and the Ancient Manuscripts), 벤자민 워필드(Benjamin Warfield)의 『신약 본문 비평 입문』(An Introduction to the Textual Criticism of the New Testament)을 비롯한 수많은 저서들이 포함됩니다.

성경의 온전함을 비방하는 이들은, 이 문제에 관해 이미 오래전 정립된 사실조차 모르는 무지를 드러내거나 의도적인 편견에 사로잡혀 있는 것입니다. 만약 독자가 성경의 진정성과 온전함에 관한 진리를 원한다면, 그 증거들은 이미 마련되어 있습니다. 다만 개인이 시간을 들여 노력함으로써 그 증거들을 신중히 따져보고 올바른 결론에 도달하고자 하는 의지가 있어야 합니다(데살로니가전서 5:21; 요한일서 4:1).

과연 우리는 성경 원저자들이 기록한 본래의 메시지를 가지고 있습니까? 사실 신약성경의 각 권은 고대 역사상 가장 광범위하게 검증된 책들입니다. 이러한 사실들은 성경의 온전함과 전승 과정을 향한 그 어떤 공격도 완전히 무력화하며 그 신뢰성을 떨어뜨립니다.

첫 번째 이유: 신약성경 헬라어 본문은 그 진정성이 입증되었습니다

우리는 신약성경 원문을 복원할 수 있는 세 가지 종류의 현존하는 증거들, 즉 헬라어 사본, 고대 번역본(역본), 그리고 교부들의 인용문을 가지고 있기 때문에 신약성경 원본이 어떻게 기록되었는지 알고 있습니다. 현재 신약성경의 전체 또는 일부를 포함하고 있는 헬라어 사본의 수는 5,874개에 달합니다. 신약성경 본문에 대한 이러한 사본 증거의 양은 그 어떤 고대 고전 작가의 작품과 비교하더라도 훨씬 더 방대합니다. 신약성경 원본이 기록된 시점과 현존하는 가장 오래된 사본 사이의 시간적 간격은 비교적 짧습니다. 비록 모든 세부 사항이 완벽히 일치하는 두 사본은 존재하지 않더라도, 대부분의 필사자가 보여준 정확도는 놀라울 정도였습니다. 본문상의 이문(異文, variants, 성경 등 문헌에서 원본과 다른 사본의 차이점을 의미)들 중 압도적 다수는 신약성경의 기본적인 가르침을 전혀 변경하지 않는 사소한 문제들을 다루고 있습니다. 그리스도교 교리의 그 어떤 특징도 위태롭지 않습니다. 이러한 차이점에 대한 적절한 해결책들은 충분히 찾아낼 수 있습니다. 설령 그렇다 해도 사본 증거가 매우 방대하기 때문에, 원래의 본문(original reading)은 현재 우리가 가진 선택지 중 하나에 반드시 포함되어 있습니다. 어떤 이들이 “교리적으로 중요하다”고 간주할 수 있는 이문들(예: 마가복음 16:9-20; 요한복음 7:53-8:11)조차도, 그 진정성과 확실성에 의문의 여지가 없는 성경의 다른 곳에서 이미 다루고 있는 내용들과 관련이 있습니다. 우리는 원래 신약성경 헬라어 본문의 1,000분의 999가 손상되지 않고 그대로 보존되었다고 확신 있게 단언할 수 있습니다. 나머지 1,000분의 1은 중요하지 않은 세부 사항들에 불과합니다.

또한, 라틴어, 시리아어, 콥트어, 고트어, 아르메니아어, 조지아어, 에티오피아어, 고대 슬라브어 등을 포함한 풍부한 고대 번역본들은 성경 본문의 순수성을 입증하는 추가적인 근거를 제공합니다. 역사의 본문 비평가들은 신약성경 본문을 복원하는 데 있어 이러한 고대 번역본들의 가치를 꾸준히 긍정해 왔습니다. 예를 들어, 바가네(Vaganay)는 “신약성경의 헬라어 사본들 다음으로, 고대 번역본들은 이 본문의 역사를 기록하는 데 있어 가장 가치 있는 자료를 구성한다”라고 관찰했습니다(1934, p. 28; 보겔스(Vogels)의 1923년 저서 p. 84 또한 참조 — “번역본들은 성경의 원문을 확정하는 데 매우 가치가 있습니다.”). 알란트 부부(the Alands) 또한 한계점을 언급하면서도 “번역본들의 중요성은 상당하다”라고 인정했습니다(1987, p. 182).

소위 “교부들”, 즉 자신의 편지나 주석, 서신 왕래 속에서 성경 구절을 인용하거나 의역하고 암시했던 초기 그리스도교 저술가들을 통해 얻을 수 있는 방대한 본문 자료들에 대해서도 동일한 말을 할 수 있습니다. 이 마지막 자료는 매우 방대하여, 메츠거(Metzger)는 다음과 같이 단언했습니다. “실제로 이러한 인용문들은 매우 광범위해서, 만약 신약성경 본문에 관한 지식을 얻을 수 있는 다른 모든 자료가 파괴된다 하더라도, 이 인용문들만으로도 사실상 신약성경 전체를 복원하는 것이 충분히 가능할 정도입니다”(1968, p. 86). 이러한 주장들은 지난 2세기 동안 최고의 본문 비평가들과 언어학자들에 의해 검증되었습니다. 그들의 결론은 시대에 뒤떨어진 것이 아니라, 처음 공식화되었을 때와 마찬가지로 오늘날에도 여전히 유효합니다. 만약 성경 본문의 온전함이 그들의 시대에 완전히 입증되었다면, 그것은 오늘날에도 여전히 입증된 상태로 남아 있는 것입니다. 세계적인 권위자들이 남긴 다음 진술들을 고려해 보시기 바랍니다.

F.F. 브루스(F.F. Bruce, 1910-1990)

에든버러 대학교와 리즈 대학교에서 헬라어를 가르쳤고, 셰필드 대학교에서 성서 역사 및 문학 학과장을 역임했으며, 애버딘 대학교에서 명예 신학 박사 학위를 받았고, 맨체스터 대학교에서 라이랜즈 성서 비평 및 주해 교수로 재임한 성서 학자였습니다. 그는 40권 이상의 책을 집필했으며 『복음주의 계간지』(The Evangelical Quarterly)와 『팔레스타인 탐사 계간지』(Palestine Exploration Quarterly)의 편집장으로 활동했습니다. 브루스는 다음과 같이 선언했습니다. “신약성경 본문 비평가들 사이에서 여전히 의문이 남아 있는 이문(異文)들은 역사적 사실이나 그리스도교의 신앙 및 실천이라는 실질적인 문제에 전혀 영향을 미치지 않습니다” (1975, pp. 19-20, 강조 추가). 그는 또한 다음과 같이 언급했습니다.

“수세기에 걸쳐 그러한 오류들이 불가피하게 축적되었다는 점을 고려할 때, 신약성경 문헌의 원문들이 복구 불가능할 정도로 변질되었다고 생각될 수도 있습니다. 실제로 일부 저술가들은 이러한 가능성을 너무나 강조한 나머지, 때로는 그들이 정말 그렇게 되기를 바라는 것이 아닌가 하는 의구심이 들 정도입니다. 하지만 그들은 틀렸습니다. 전 세계 그 어떤 고대 문헌도 신약성경만큼 풍부하고 훌륭한 본문 증거를 갖춘 것은 없습니다.” (1963, p. 178, 강조 추가).

브루스는 더 나아가 다음과 같이 주장했습니다.

“추가로 더 해야 할 말이 있으며, 이는 강조하여 말해야 합니다. 우리는 다양한 본문 유형들에 대해 논의해 왔으며, 신약성경 원본을 가장 잘 대변하는 것으로 간주될 수 있는 상대적 권위들을 검토해 왔습니다. 하지만 성경의 증인이자 수호자로서 교회의 책임에 어떤 차이를 만들 수 있는 종류의 광범위한 차이점은 이러한 본문 유형들 사이에 존재하지 않습니다. 만약 이문(異文)들이 그렇게 많다면, 그것은 증거 자료(사본)들이 그만큼 많기 때문입니다. 그러나 모든 증거 자료들과 그 자료들이 대표하는 모든 유형은 그리스도교 신앙과 실천의 모든 조항에서 일치합니다” (1963, p. 189, 강조 추가).

브루스 메츠거(Bruce Metzger, 1914-2007)

헬라어, 신약성경, 그리고 신약 본문 비평 학자로서 46년 동안 프린스턴 신학교에서 교수로 재직했습니다. 저명한 성서 학자인 레이먼드 브라운(Raymond Brown)으로부터 “아마도 미국이 배출한 가장 위대한 본문 전문가”라는 평가를 받은(Ehrman and Holmes, 1995, p. xi 인용) 메츠거는 신약성경 헬라어 본문의 공인된 권위자였습니다. 그는 미국 성서 공회(American Bible Society) 이사회에서 활동했으며, 세계 성서 공회 연합(United Bible Societies)의 헬라어 본문 시리즈를 추진한 핵심 동력이었고, NRSV 성경 위원회 의장을 역임했습니다. 그는 20세기 가장 영향력 있는 신약 학자 중 한 명으로 널리 간주됩니다. 고대 번역본들에 관하여 메츠거는 다음과 같이 언급했습니다.

“…설령 오늘날 우리에게 헬라어 사본이 하나도 없다 하더라도, 비교적 초기 시대의 이러한 번역본들로부터 정보를 수집함으로써 우리는 신약성경의 내용을 실제로 재현해 낼 수 있을 것입니다. 그뿐만 아니라, 우리가 모든 헬라어 사본과 초기 번역본들을 잃어버린다 하더라도, 초기 교부들의 주석, 설교, 편지 등에서의 수많은 인용문으로부터 신약성경의 내용을 여전히 재현해 낼 수 있습니다” (Strobel, 1998, p. 59 인용).

브룩 포스 웨스트코트(Brooke Foss Westcott, 1825-1901)

영국의 주교이자 성서 학자이며 신학자로서, 더럼의 주교를 역임하고 케임브리지 대학교에서 왕립 신학 교수직(Regius Professorship of Divinity)을 맡았습니다. 그의 동료인 펜턴 존 안토니 호트(Fenton John Anthony Hort, 1828-1892)는 케임브리지 대학교 교수로 재직한 아일랜드 신학자였습니다. 두 사람은 1881년에 널리 인정받는 헬라어 본문인 『원본 헬라어 신약성경』(The New Testament in the Original Greek)을 공동으로 개척했습니다. 그들은 오늘날까지도 명성 있는 본문 비평가들로 여겨집니다. 그들은 다음과 같이 솔직하게 단언했습니다.

“신약성경 단어들의 대부분에 관하여… 어떠한 이문(異文)이나 다른 의심의 여지가 없습니다. … 실질적인 이문이라고 부를 수 있는 양은 전체 잔여 이문의 아주 작은 부분에 불과하며, 전체 본문의 1,000분의 1을 거의 넘지 않습니다. 신약성경에 존재할 수 있는 본문 변질의 범위에 대해 과장된 인상이 널리 퍼져 있다고 의심할 만한 이유가 있기 때문에… 우리는 신약성경의 얼마나 많은 부분이 본문 비평가의 수고를 필요로 하지 않는 상태인지 미리 분명히 이해시키고자 합니다” (1882, pp. 2-3, 강조 추가).

이 독보적인 학자들은 또한 다음과 같이 주장했습니다. “신약성경 본문은 그것이 근거하고 있는 증거의 다양성과 풍부함에 있어 고대 산문 기록들 중 절대적이고 타의 추종을 불허할 만큼 독보적입니다” (p. 278, 강조 추가). 그들은 덧붙여 말했습니다. “현존하는 문헌들에 보존된 신약성경의 각 권은, 원래 그 글을 읽도록 기록되었던 사람들에게 전달되었던 것과 모든 중요한 측면에서 동일한 언어로 우리에게 확실하게 말해주고 있습니다” (p. 284).

벤자민 워필드(Benjamin Warfield, 1851-1921)

1887년부터 1921년까지 프린스턴 신학교의 신학 교수였습니다. 그는 위대한 프린스턴 신학자들 중 마지막 인물로 간주됩니다. 그의 저서 『신약 본문 비평 입문』(Introduction to the Textual Criticism of the New Testament)에서 워필드는 다음과 같이 통찰력 있게 관찰했습니다.

“각 시대와 모든 시대의 자신의 교회를 위하여 충분히 정확한 성경 본문을 보존해 오신 하나님의 섭리는 실로 놀랍습니다. 그 결과 신약성경은 실제로 전수되고 사용되어 온 본문의 순수성에 있어 고대 저술들 중 타의 추종을 불허할 뿐만 아니라, 상대적으로 드문 흠결들을 교정하기 위해 우리에게 전해 내려온 증거의 풍부함에 있어서도 독보적입니다. … 다시 말해, 신약성경의 방대한 분량은 이문이 전혀 없거나 거의 없는 상태로 우리에게 전수되었습니다” (1886, pp. 12-13, 14, 강조 추가).

리처드 벤틀리(Richard Bentley, 1662-1742)

케임브리지 대학교 트리니티 칼리지의 학장을 역임한 영국의 고전 학자이자 비평가이며 신학자였습니다. 그는 위대한 고전학의 거장들과 어깨를 나란히 한 최초의 영국인이었습니다. 그는 문학 비평과 본문 비평으로 잘 알려져 있으며, “역사 문헌학의 창시자”로 불리기도 하고 영국 헬레니즘 학파를 창시한 공로를 인정받고 있습니다. 신약성경 본문의 온전함에 대한 그의 견해는 다음과 같습니다.

“성경 저자들의 실제 본문은 (원본이 사라진 지 너무 오래되었기 때문에) 이제 어느 하나의 사본이나 판본에만 존재하는 것이 아니라, 그 모든 것들 속에 흩어져 있습니다. 사실 현재 남아 있는 가장 좋지 않은 사본이라 할지라도 충분히 정확합니다. 그 안에서 신앙의 조항이나 도덕적 계명 중 단 하나도 왜곡되거나 소실되지 않았습니다” (1725, pp. 68-69, 강조 추가).

마빈 빈센트(Marvin Vincent, 1834-1922)

컬럼비아 대학교를 졸업하고 19세기 후반 뉴욕 유니언 신학교에서 신약 주해 및 비평학 교수가 되었습니다. 그는 자신의 저서인 『신약성경 단어 연구』(Word Studies in the New Testament)에서 신약성경 단어들에 대한 헬라어 분석으로 가장 잘 알려져 있습니다. 본문의 온전함과 관련하여 그는 다음과 같이 관찰했습니다.

“방대한 수의 이문(異文)들은 신약성경을 읽는 경건한 독자들에게 전혀 두려움의 원인이 되지 않습니다. 그것은 수많은 문헌 자료가 존재하기 때문에 나타나는 자연스러운 결과입니다. 이문들 중 아주 적은 비율만이 의미에 실질적인 영향을 미치며, 정말로 중요한 것은 그보다 훨씬 더 적은 비율이고, 그 어떤 이문도 신앙의 조항이나 도덕적 계명에 영향을 미치지 않습니다” (1899, p. 7, 강조 추가).

프레더릭 조지 케니언 경(Sir Frederic George Kenyon, 1863-1952)

널리 존경받는 영국의 저명한 고문서학자이자 성서 및 고전 학자로, 대영박물관에서 여러 직책을 역임했습니다. 그는 1917년부터 1921년까지 영국 아카데미 회장을 지냈으며, 예루살렘 영국 고고학 연구소 소장을 역임했습니다. 그는 평생을 역사 문헌으로서의 성경 연구에 바쳤습니다. 그의 뛰어난 저서 『우리 성경과 고대 사본들』(Our Bible and the Ancient Manuscripts)에서 케니언은 다음과 같이 단언했습니다.

“결론적으로 한 가지 경고의 말을 반드시 강조해야 합니다. 그리스도교 신앙의 근본적인 교리 중 그 어느 것도 논란이 되는 본문 읽기에 근거하고 있지 않습니다. 실수와 본문의 차이점에 대한 끊임없는 언급은 성경의 언어뿐만 아니라 그 실체 또한 의문의 여지가 있는 것이 아닌가 하는 의구심을 불러일으킬 수 있습니다. 성경 본문이 그 실체에 있어 확실하다는 점은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 특히 신약성경의 경우가 그러합니다. 신약성경의 사본 수와 초기 번역본들, 그리고 교회의 가장 오래된 저술가들이 인용한 인용문의 수는 너무나 방대해서, 모든 의심스러운 구절의 참된 읽기가 이 고대 권위자들 중 어느 하나에는 반드시 보존되어 있다는 것이 사실상 확실합니다. 이것은 세계의 그 어떤 고대 서적에 대해서도 말할 수 없는 사실입니다” (1895, pp. 10-11, 강조 추가).

케니언은 그의 기념비적인 저서 『성경과 고고학』(The Bible and Archaeology)에서 더 나아가 다음과 같이 진술했습니다.

“원본이 작성된 시점과 현존하는 가장 초기 증거 사이의 간격은 사실상 무시해도 좋을 만큼 매우 작아졌습니다. 따라서 성경이 본질적으로 기록된 그대로 우리에게 전해졌다는 점에 대한 그 어떤 의구심의 마지막 근거도 이제 제거되었습니다. 신약성경 각 권의 진정성과 일반적인 온전함은 모두 최종적으로 확립된 것으로 간주될 수 있습니다” (1940, pp. 288-289, 강조 추가).

실로, “그리스도인은 손에 성경 전체를 들고 주저함 없이, 수세기에 걸쳐 대대로 충실하게 전수된 참된 하나님의 말씀을 소유하고 있다고 두려움 없이 말할 수 있습니다” (1895, pp. 10-11).

새뮤얼 데이비드슨(Samuel Davidson, 1806-1898)

벨파스트 로열 칼리지의 성서 비평학 교수와 맨체스터 랭커셔 인디펜던트 칼리지의 성서 비평학 교수를 역임한 아일랜드 성서 학자였습니다. 그는 성경 본문에 관한 많은 책을 저술했습니다. 본문 비평 작업에 관해 데이비드슨은 다음과 같이 결론지었습니다.

“그 작업의 결과는 모든 중요한 세부 사항에서 신약성경 본문의 진정성을 확립하는 것이었습니다. 본문 비평의 도움으로 새로운 교리가 도출된 적도 없으며, 무명의 상태에서 불려 나온 역사적 사실도 없습니다. 그리스도교의 모든 교리와 의무는 아무런 영향을 받지 않은 채 그대로 남아 있습니다. … 영감의 기록들 안에는 실질적인 변질이 전혀 없습니다. … 수세기가 흐르는 동안 성경 본문은 세심한 주의 속에 보존되어 왔습니다. … 비평학의 성과를 통해, 우리는 성경이 저자 자신들로부터 나왔을 때와 본질적으로 동일하게 유지되고 있다고 충분히 말할 수 있습니다” (1853, 2:147, 강조 추가).

프레더릭 H.A. 스크리브너(Frederick H.A. Scrivener, 1813-1891)

19세기의 저명하고 중요한 신약 본문 비평가였습니다. 케임브리지 대학교 트리니티 칼리지를 졸업한 후, 그는 영국 남부의 여러 학교에서 고전학을 가르쳤습니다. 본문 비평에 대한 그의 전문성은 그가 영국 신약 개정 위원회(Revised Version)의 위원으로 활동했고, 베자 사본(Codex Bezae Cantabrigiensis)과 여러 판의 헬라어 신약성경을 편집했으며, 시내 사본을 공인 본문(Textus Receptus)과 대조하고, 최초로 공인 본문을 비잔틴 본문과 구별해 냈다는 사실에서 명백히 드러납니다. 그의 저서 『신약 비평 입문』(A Plain Introduction to the Criticism of the New Testament)에서 스크리브너는 다음과 같이 인정했습니다.

“한 가지 위대한 진리는 모든 면에서 인정되고 있습니다. 그것은 성경이 의도적인 변질이라는 일말의 의혹으로부터 거의 완벽하게 자유롭다는 사실입니다. 또한 교리와 정신, 그리고 영감받은 책 전체에 흐르는 모든 논증과 서사의 주요 흐름에 있어 알려진 모든 사본의 증언이 절대적으로 일치한다는 점입니다. … 이처럼 하나님의 섭리는 그분의 교회와 백성들이 안심하고 확신하는 데 필요한 만큼, 기록된 말씀의 보화를 해함이 없도록 지켜 오셨습니다” (1861, pp. 6-7, 강조 추가).

J.W. 맥가비(J.W. McGarvey, 1829-1911)

목회자이자 저술가, 교육자, 그리고 성서 학자였습니다. 그는 켄터키주 렉싱턴에 있는 성서 대학(College of the Bible)에서 46년 동안 가르쳤으며, 1895년부터 1911까지 총장으로 재임했습니다. 그는 핵심을 다음과 같이 요약했습니다. “이 책들이 처음 기록되었을 때 가졌던 모든 권위와 가치는 여전히 이 책들에 그대로 속해 있습니다” (1974, p. 17).

엘리아스 부디노(Elias Boudinot, 1740-1821)

미국의 저명한 건국 아버지 중 한 명입니다. 그는 대륙회의 의원(1778-1779, 1781-1784)과 1782-1783년 대륙회의 의장을 역임했으며, 미국 성서 공회의 초대 회장이었습니다. 토마스 페인의 『이성의 시대』(Age of Reason)에 대한 반박문에서 부디노는 다음과 같이 설명했습니다. “그리스도교가 기초하고 있는 사실들은 그렇게 먼 시간이 흐른 뒤에도 다른 어떤 사실들보다 더 강력한 증거를 가지고 있습니다. 그리고 그 사실들을 우리에게 전달해 주는 책들은 동일한 고대성을 가진 다른 어떤 저술들보다 더 강력한 힘으로 변질되지 않았으며 진정성이 있음이 입증될 수 있습니다” (1801, p. 239, 강조 추가). 성경 본문의 순수성에 대한 이 건국 아버지의 견해는 대다수 건국 주역들의 견해였습니다.

우리가 가질 수 있는 모든 친절함을 담아 말하자면, 본문 비평 분야에서 타의 추종을 불허하는 전문성을 지닌 이 저명하고 잘 훈련된 유능하며 독보적인 학자들은 성경 본문의 신뢰성, 온전함, 그리고 진정성을 평가함에 있어 오늘날 살아 있는 그 어떤 소위 학자나 회의론자들보다 훨씬 더 자격이 있으며 정확합니다. 진실로 하나님께서는 원본(autographs)이 남아 있지 않을 것이며, 그분의 말씀이 사본들을 통해 수세기에 걸쳐 전수되어야 함을 알고 계셨습니다. 그 전수 과정은 하나님의 말씀이 영감을 받지 않은 불완전한 필사자들에 의해서도 충분히 전달될 수 있을 만큼 충분히 유연합니다. 참으로 신약성경의 원문은 철저하고 충분하게 입증되었습니다.

두 번째 이유: 번역 과정은 유효합니다

하나님께서는 인류의 대다수가 헬라어나 히브리어를 배울 수 없다는 것을 알고 계셨습니다. 그분은 자신의 말씀이 평범한 사람들의 언어로 번역되어 읽혀야 한다는 사실을 알고 계셨습니다. 성경 번역은 비록 영감을 받지 못한 불완전한 번역가들의 손을 거치더라도, 하나님의 말씀이 충분히 전달될 수 있을 만큼 유연한 과정입니다. 일부 영어 번역본들이 신학적 의도를 추진하려고 할 수도 있지만, 일반적으로 말해서 대부분의 번역본은 본질적인 부분에서 차이가 없습니다. 대부분의 영어 역본들은 이러한 본질적인 내용들, 즉 (1) 구원을 받기 위해 무엇을 해야 하는지, 그리고 (2) 구원을 유지하기 위해 무엇을 해야 하는지를 전달합니다. 번역본들이 불완전할지라도, 대부분은 여전히 이러한 기본적인 정보를 전달합니다.

이 사실은 예수님과 사도들이 1세기 팔레스타인에서 유행했던 히브리어 본문의 헬라어 번역본인 70인역(Septuagint)을 직접 사용하셨다는 점을 통해 입증됩니다. 일부 사람들은 이 번역이 그리스도께서 오시기 약 250년 전 이집트 알렉산드리아로 초청된 72명의 유대인 학자들에 의해 이루어졌다고 생각합니다. 학자들에 의해 히브리어에 대한 불완전한 번역으로 간주되기도 하지만, 신약성경에 나오는 구약성경의 직접 인용구 대부분은 70인역에서 가져온 것입니다. 따라서 성경은 불완전한 인간이 만든 번역본의 사용에 대해 하나님의 암묵적인 승인을 부여하며, 이는 하나님의 말씀이 번역을 통해 수세기에 걸쳐 적절하게 전수되어 왔음을 더욱 시사합니다.

지난 세월 동안 성경 번역의 원칙을 다루는 수많은 책이 출판되었습니다(예: Nida, 1964; Beekman and Callow, 1974; Ryken, 2009; Grant, 1961 등). 모든 인류 언어는 하나님의 의미를 전달하는 데 적합하게 활용될 수 있는 다양한 언어적 특징들을 공통적으로 공유하고 있습니다. 유엔(UN)은 한 언어에서 다른 언어로 의미가 전달될 수 있다는 사실에 대한 명백한 증거가 됩니다. 실제로 전 세계의 메시지들은 매일 다양한 언어로 효과적으로 번역되고 있습니다.

이와 마찬가지로 성경의 모체 언어인 히브리어, 아람어, 헬라어의 단어 의미, 문법, 구문 등은 영어 성경 번역본으로 충분히 옮겨졌습니다. 설령 영어 번역본들이 특정 구절에서 서로 다를지라도, 더 깊은 연구를 통해 성경 공부 학생들은 의도된 의미(들)를 파악할 수 있을 것입니다. 헬라어 본문의 전수 과정과 마찬가지로, 번역 과정은 하나 이상의 의미가 가능할 때 개인에게 그 가능성들을 제공합니다. 결국 우리는 하나님의 메시지가 원래의 성경 언어에서 영어로 적절하게 옮겨졌다고 확신 있게 말할 수 있습니다.

세 번째 이유: 영어 번역의 역사가 보존을 증명합니다

모든 언어는 끊임없이 변화하는 상태에 있습니다. 따라서 새로운 번역은 피할 수 없으며 필수적입니다. 비록 헬라어 본문이 검증되었고 번역이 정확하게 이루어질 수 있다는 점을 우리가 알고 있지만, 수 세기에 걸쳐 수많은 사람에 의해 번역이 진행되어 온 상황에서 오늘날 우리가 하나님의 말씀을 그대로 가지고 있다는 것을 어떻게 알 수 있습니까? 그 답변은 영어 번역의 역사가 추적되고 검증되었기 때문입니다. 우리는 히브리어와 헬라어 본문이 초기에 라틴어로 번역되었고, 결국 14세기에 영어로 옮겨지기 시작했다는 사실을 알고 있습니다. 영어권 세계의 위대한 성경 번역가들의 역사적인 계보는 하나님의 말씀이 현재까지 성공적으로 전수되었음을 입증합니다.

그 명단에는 존 위클리프(John Wycliffe), 윌리엄 틴데일(William Tyndale), 마일즈 커버데일(Miles Coverdale), 존 로저스(John Rogers, 매튜 성경), 리처드 태버너(Richard Taverner), 대성경(Great Bible), 제네바 성경(Geneva Bible), 매튜 파커(Matthew Parker, 감독 성경), 킹 제임스 성경(King James Bible, 1611), 영국 개정역(ERV, 1888) 및 그 미국판인 미국 표준역(ASV, 1901), 그리고 20세기와 현재 21세기에 등장한 수많은 영어 번역본들이 포함됩니다(루이스, 1991 참조). 우리는 수 세기에 걸쳐 만들어진 이러한 영어 번역본들을 통해 성경 본문을 조사하고 검증할 수 있기 때문에 성경이 변질되지 않았음을 알고 있습니다. 이와 더불어, 설령 우리가 영어 번역의 역사를 모른다 하더라도, 우리는 이미 검증된 헬라어 본문을 가지고 완전히 새로운 영어 번역본을 만들어낼 수도 있습니다.

결론

증거는 마련되어 있으며 이는 결정적입니다. 현재 유통되고 있는 성경 사본들은 원본과 실질적으로 다르지 않습니다. 성경의 신적 권위를 거부하는 사람들은 하나님께서 인류에게 전달하고자 하신 내용을 알 수 없어서가 아니라, 반드시 다른 이유 때문에 거부하는 것입니다.

모든 인간은 진리를 알 수 있고 구원을 받을 수 있습니다. 모든 사람이 하나님이 존재하신다는 것과 성경이 그분의 말씀이라는 것을 알 수 있습니다. 모든 사람이 그리스도교가 유일한 참 종교라는 것과, 죄 사함을 받고 구원받기 위해서는 모두가 그리스도의 복음에 순종해야 한다는 것을 알 수 있습니다. 우리 모두는 그리스도인의 삶을 살아야 하며, 하나님을 올바르게 예배하고, 일상적인 행실 속에서 하나님께 신실하게 살아야 함을 알 수 있습니다.

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Published March 4, 2026