내 입맛에 맞는 신을 고르시겠습니까?
그리스도교는 미국 문화의 다원주의적이고 다문화적인 사고방식에 잠식되고 말았습니다. 종교는 이제 시민들이 스스로 선택하고 “자신만의 방식대로 행할” 권리가 있다는 지배적인 사고방식에 따라 형성되고 있습니다. “그것이 미국의 방식이다!”, “나에게는 권리가 있다!”, “내 견해도 다른 사람의 견해만큼이나 훌륭하다”는 식입니다. 불행히도, 이러한 자기중심적인 오만함은 하나님 앞에 겸손히 복종하도록 사람을 준비시키지 못합니다(야고보서 4:10). 그것은 단지 자기 취향대로 만든 종교, 즉 자신의 욕망에 따라 구조화된 종교를 따르도록 조장할 뿐입니다. 바울은 이러한 접근 방식을 “사람이 고안한 숭배(자의적 숭배, self-imposed)” 또는 “자기 의지에 따른 예배(will worship)”, 즉 하나님의 뜻이 아닌 자신의 의지에 따라 숭배하는 것이라고 언급했습니다(골로새서 2:23).
1세기의 종교적 상황은 대부분의 사람들이 수많은 신을 믿는 환경이었습니다(예: 사도행전 17:16). 그러나 실제로는 오직 한 분의 하나님만 계셨습니다(에베소서 4:6). 사람들이 형상이나 신전 같은 정교한 장식물들을 만들어 내고 자신의 종교를 진지하게 받아들였다는 사실이, 그들이 헛된 경배와 거짓 종교에 연루되어 있다는 사실을 바꾸지는 못했습니다(마태복음 15:9; 베드로후서 2:1 비교). 그들에게 하나님은 오직 한 분뿐이라거나, 어떤 신도 다른 신만큼 훌륭하지 않다고 말하는 것은 결코 인기 있는 가르침이 아니었을 것입니다. 사실 “한 분 하나님”이라는 교리는 당시의 다신론에 대한 실질적인 위협이자 제국의 종교적 질서를 위협하는 도전으로 인식되었습니다. 다신론은 1세기 사회에 너무나 깊이 침투해 있었기 때문에, “한 분 하나님”이라는 교리를 받아들이는 것은 대부분의 사람들에게 사실상 상상조차 할 수 없는 일이었습니다.
역사는 수없이 반복됩니다. 우리 시대는 사실 1세기의 그러한 환경적 요인들과 다를 바가 없습니다. 미국인들이 역사적으로 “많은 신”이라는 개념을 거부해 왔지만(비록 이 근본적인 진리조차 변하고 있기는 하지만), “많은 교회”라는 개념은 전폭적으로 수용되었습니다. “당신이 선택한 교회에 출석하라”거나 “이 교회나 저 교회나 다 똑같이 좋다”는 태도가 지배적입니다. 하지만 여러 교회가 있다는 개념은 여러 신이 있다는 생각만큼이나 신약성경에는 낯선 것입니다.
오직 한 분의 하나님을 확증하는 바로 그 구절(에베소서 4:6)은 오직 하나의 교회(몸)를 확증하고 있습니다(에베소서 4:4; 1:22-23). 무지나 불만, 혹은 교만함 때문에 사람들은 스스로 교회를 만들고, 교리와 조직, 예배, 그리고 이름을 자신의 욕망에 맞게 형상화해 왔습니다. 예수님께서 그 누구에게도 자기 마음대로 교회를 형성하도록 자유를 주지 않으셨다는 사실을 깨닫지 못하는 이들이 있는 것 같습니다(마태복음 15:9; 16:18). 모든 거짓 교리, 거짓 선생, 그리고 거짓 교회들은 거부될 것입니다(마태복음 15:13).
우리는 사람들에게 “당신이 선택한 교회에 가입하십시오”라고 권하지 말아야 합니다. 오히려 그들에게 믿음과 회개, 그리고 물세례를 통해 그리스도의 복음에 순종적으로 응답하도록 촉구해야 합니다(사도행전 2:38). 그리하여 그들이 그리스도께서 친히 세우신 교회에 “속하게” 될 수 있도록 (사도행전 2:47; 마태복음 16:18; 에베소서 5:23).
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