永恒地狱的真相
地狱被描绘成火湖、永恒的折磨和永恒的惩罚。由于地狱令人发指的性质，许多人认为慈爱的上帝不可能想象出这样一个地方，更不可能把祂不听话的子民送到那里。因此，他们拒绝接受永恒地狱的概念。这种拒绝地狱概念的趋势并不仅仅存在于怀疑论者和不信者的阵营中。许多圣经 “信徒 “也受到了这种观念的影响。在 1991 年 3 月《美国新闻与世界报道》的一篇题为 “重新审视深渊 “的文章中，有这样一段话 “在许多教会中，人们发现如今很少有人谈论死后真的会有一个字面意义上的惩罚性地狱。华盛顿特区邓巴顿联合卫理公会教堂的牧师玛丽-克劳斯牧师说，’我的教众听到关于地狱的布道会惊呆的’。她说，她的教众都是’中上阶层、受过良好教育的批判性思想家’，他们认为上帝是’富有同情心和爱心的，而不是要把他们推入永恒地狱的人'”（1991，110[11]:60）。
克劳斯小姐认为，她的 “受过良好教育的中上层批判性思想家 “并不认同为恶人保留一个字面意义上的受难之地的观点。反对地狱的基本论点可以这样表述： 为一个人在人世间所犯的罪而对其进行永恒的惩罚是不公正的；《圣经》中的地狱概念包含了这种惩罚；因此，《圣经》中的地狱概念是不公正的（当然，这也意味着《圣经》中的上帝也是不公正的）。
地狱是永恒的
尽管反对圣经中地狱概念的论点有几处是错误的，但圣经中描述的永恒地狱却是准确的。耶稣曾多次强调地狱是永恒的。例如，在《马太福音》18:8 中，他描述了 “永恒的火”（《马太福音》25:41,46 表达了同样的意思，但加上了 “永恒的惩罚”）。在我们这个时代，流行着这样一种观点，即地狱只会持续很短的时间，然后恶人的灵魂就会被消灭。安大略省汉密尔顿市麦克马斯特神学院的神学教授克拉克-H-平诺克（Clark H. Pinnock）在 2000 年 1 月 31 日出版的《美国新闻与世界报道》（U.S. News & World Report）中引述了他的话，他说：”基督徒怎么可能预测出一种终结的惩罚呢？”基督徒怎么可能推测出一个如此残忍和报复心极强的神灵 “会对他的造物施加 “永恒的折磨，无论他们有多么罪孽深重？(引自 谢勒, 2000, 128[4]:44）。平诺克接着说，会做出这种事的上帝 “更像撒旦，而不是上帝”。
然而，对于平诺克和他那群越来越多的 “毁灭论者 “来说，他们的房子是建在流动的沙子上的–无论是从圣经上还是从哲学上来说都是如此。在圣经中，我们的主反复强调恶人的灵魂必须承受 “永恒的惩罚”（马太福音 25：46）。如果认为恶人的灵魂会被消灭，那就等于否定了基督的话，因为 “永刑 “不可能施加在一个被消灭的生命身上。
从哲学上讲，这种观点同样存在缺陷，因为它没有考虑到每个人对正义的理解：惩罚的持续时间总是长于实际罪行。当一个人走进银行，枪杀了两名出纳员，抢劫了银行，并被逮捕、审判和判定有罪时，他所受的惩罚总是比他的罪行要长得多。实际的枪击和抢劫可能只用了 3 分钟就完成了，但他很可能要在监狱中度过余生，为这 3 分钟付出代价。那些认为地狱不是永恒的人说，永远 “太长 “了。但是，一旦一个人承认惩罚可以（而且通常确实）比罪行持续更久，他反对永恒地狱的论点就不攻自破了。
此外，认为永恒 “太长 “的观点只有在涉及惩罚时才会迎合人类的情感，而在涉及奖赏时却永远不会。谁会说天堂不可能是永恒的，因为上帝会不公平地奖赏我们 “如此之久”。恰恰相反，天堂和地狱的永恒是并存的。两者都在上帝的正义和仁慈中找到了自己的位置。当基督向他那个时代的人们讲述人类在永恒中的最终命运时，他说恶人将 “进入永刑（aionios），义人进入永生（aionios）”（马太福音 25：46）。希腊文中的 “aionios “在英文中被译为 “永恒”，与前面被译为 “永生 “的希腊文（aionios）是同一个词。那些愿意接受基督关于天堂的教导的人，应该不难接受他关于地狱的教导。
参考资料
《”重新审视深渊》（1991 年），《美国新闻与世界报道》，110[11]:60，3 月 25 日。
谢勒，杰弗里-L. (2000)，《地狱无怒》，《美国新闻与世界报道》，128[4]:44，1 月 31 日。
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