十字架上的盗贼
有些人以 “十字架上的盗贼没有受洗 ”为由，不承认水洗是得救的先决条件。他们认为，当耶稣对盗贼说 “今天你要同我在乐园里”（《路加福音》23：43）时，盗贼正被悬挂在十字架上，因此他已被基督宣告得救，无需受洗。正如一位著名的传道人所说：“十字架十英里内没有水”。请考虑两个重要的意见。
首先，盗贼在被钉上十字架之前很可能已经接受了洗礼。大量圣经证据都指向这一结论（马太福音 3：5-6；马可福音 1：4-5；路加福音 3：21；7：29-30）。如果他确实接受了洗礼，那么他应该是接受了施洗者约翰的洗礼。约翰的洗礼是暂时的（即只在他个人传道期间有效，基督死后终止）。然而，即使是约翰的洗礼也是 “为赦罪”（马可福音 1：4），因此，对于洗礼对象来说，洗礼是救赎的必要条件。约翰的洗礼与耶稣在世时的洗礼一样（约翰福音 3：22，26；4：1-2），是独特的、暂时的。它只针对犹太人，而且只针对居住在耶路撒冷和犹太附近的犹太人。其目的是让犹太人为弥赛亚的到来做好准备。但约翰的洗礼不能与新约中针对所有人的洗礼相混淆，后者直到基督被钉十字架后才生效。如果小偷是犹太人，如果他已经接受了约翰的洗礼，那么他就没有必要再接受洗礼。他只需要悔改受洗后的偷窃行为并承认自己的罪–而经文清楚地表明他已经这样做了。
其次，也是最重要的一点，真正的问题涉及到圣经解释的一个极其重要的特征。这一解释学特征是如此关键，以至于如果一个人不掌握它，他为得出正确的结论而梳理圣经教导的努力将不可避免地受到阻碍。保罗在给提摩太写信时强调了这一原则，并告诉他必须 “正确地分别真理的道”（提摩太后书 2：15）。换句话说，如果一个人只是简单地把整本圣经–66 卷书–当作每句话都直接、平等地适用于每个人，那么他与上帝的话语保持一致的努力将是无望和徒劳的。例如，如果一个人翻开《创世记》第 6 章，读到上帝指示挪亚造船，如果他没有足够的研究来确定这样的指示是否适用于他自己，他最终就会自己造船–一直以为上帝希望他这样做！《圣经》中充满了命令、指示和要求，而这些命令、指示和要求并不是为了让生活在今天的人们复制的。上帝是否禁止你我吃某种水果（创世纪 2：17；3：3）？我们是否不能用羊奶煮小山羊（出埃及记 23：19）？上帝要你我把儿子作为燔祭献上吗（创世纪 22：2）？我们是否奉命背井离乡（创世纪 12：1）？翻到《新约》，上帝是否要你变卖所有的一切，将其分给穷人（《马太福音》19：21）？上帝是否希望你抛弃一切，辞去工作，全心全意地追求属灵的生活（马太福音 4：20；19：27；马可福音 10：28；路加福音 5：28）？上帝是否希望你 “渴慕属灵的恩赐”（哥林多前书 14：1），即寻求拥有神奇的能力？问题的关键在于，整本圣经适用于全人类。然而，要确定它是如何适用的，就必须认真、勤奋地研读。我们必须理解《圣经》原则的应用与具体细节之间的区别。
下面是与十字架上的盗贼相关的核心要点： 从创世开始，所有人类都要遵守上帝当时赋予他们的律法。《圣经》学生通常称这一时期为 “始祖时代”。在这一时期，即从创世到大约十字架时期，非犹太人都要遵守上帝通过家族族长传下来的一系列法律（参见希伯来书 11：1）。大约在公元前 1500 年，上帝将亚伯拉罕的后裔从埃及的奴役中解救出来，带他们来到西奈沙漠，并赐给他们自己的法典（摩西律法）。从那时起，犹太人就一直受制于这套律法，直到基督的十字架将其终结。以下经文证实了这些论断： 马太福音》27:51；《罗马书》2:12-16；《加拉太书》3:7-29；《以弗所书》2:11-22；《歌罗西书》2:11-17。希伯来书》广泛论述了这一主题。要想快速了解问题的核心，请特别阅读希伯来书 9:15-17。当我们 “正确对待真理的话语 ”时，就会发现《圣经》教导我们，当基督死在十字架上时，摩西律法就结束了，父法也在不久之后结束了。从那时起，地球上的所有人类都可以遵守基督的律法了（参见《加拉太书》6:2）。基督的律法完全由基督死后生效的信息组成。它包括耶稣及其门徒在世时所教导的一些内容。但关于救赎的具体细节，我们必须参阅《使徒行传》第二章和《新约》的其余部分（尤其是《使徒行传》），才能确定今天必须做什么才能得救。从使徒行传第二章开始，基督的新约开始生效，每一个对福音布道做出正确回应的人都要接受水的洗礼，以基督的宝血赦免罪孽。个人皈依的每一个细节并不总是被提及，但仔细阅读《使徒行传》就会发现，除了信仰、悔改和承认基督的神性之外，水浸是罪得赦免的先决条件（《使徒行传》2:38,41；8:12,13,16,36-38；9:18；10:47-48；16:15,33；18:8；19:5；22:16）。
盗贼不受新约关于受洗归入基督之死的命令（罗马书 6：3-4）的约束，就像摩西、亚伯拉罕和大卫一样。他们在十字架之前都生活在不同的法典之下。他们不可能受洗归入基督的死–因为祂还没有死！基督教会的建立和基督教的创立直到基督死后，即公元 30 年五旬节那天才在耶路撒冷城发生（使徒行传第二章）。对《圣经》数据进行诚实而准确的评估后，我们不得不得出这样的结论：十字架上的盗贼并不是人们在十字架这边如何得救的恰当范例。
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