上帝的永恒性
唯有上帝是永恒的。《圣经》明确指出上帝没有开始，也不会结束或死亡——祂拥有永恒性。请看《诗篇》90：2：“诸山未曾生出，地与世界你未曾造成，从亘古到永远，你是神。”以赛亚写道：“那至高无上、永远长存、名为圣者的如此说：‘我住在至高至圣的所在，却与心灵痛悔的谦卑人同住；要使谦卑的人心灵苏醒，使痛悔的人内心复苏’”（以赛亚书57：15；参见申命记33：27）。使徒约翰写道：“愿那位今在、昔在、以后永在的神……赐恩惠和平安给你们”（启示录1：4）。在优美的诗句中，上帝说：“我是阿拉法，我是俄梅戛，是昔在、今在、以后永在的全能者”（启示录1：8）。有限的人类思维很难理解任何拥有永恒性的人，因为我们所知的每一个尘世的人和事都有一个开端，要么已经死去，要么已经结束，要么将要死去，要么将要结束。为了通过上帝的永恒性来强调他的威严，我们可以思考几件事情，它们虽然令人震撼和敬畏，但却不是永恒的。
宇宙不是永恒的。多年来，进化论者一直试图证明宇宙从未有过开端。他们的理由是，如果科学家们得出了宇宙有一个开端的结论，他们就必须转向下一个合乎逻辑的问题：是什么导致了宇宙的开始？试图回答这个问题会让具有理性思维的进化论者感到不安。当然，科学家们已经明确指出，宇宙并非一直存在，也不会永远存在。因为它存在，所以一定有人或有东西一直存在。天文学家罗伯特·贾斯特罗（Robert Jastrow）指出“天文学家预测的世界末日的缓慢衰退与他们计算的世界诞生的爆炸条件不同，但影响是一样的：现代科学否认宇宙的永恒存在，无论是在过去还是在未来。”1获奖科学作家基蒂·弗格森在她的书《方程式中的火焰》,中写到：
20世纪末对宇宙的看法与我们的祖先在20世纪初的看法有很大的不同。今天，我们知道，我们肉眼所见的所有恒星只是我们银河系中的恒星，而银河系只是数十亿个星系中的一个。众所周知，宇宙并非永恒不变的，而是在100到200亿年前开始形成的，并且还在不断膨胀。2
此外，热力学第一定律指出，物质和能量既不能被创造也不能被毁灭，这就排除了宇宙永恒的观点。热力学第二定律指出，系统会变得更加无序，而不是更加有序，这也确定了宇宙必须有一个起点。物质是存在的，但并不是一直存在的，所以一定有什么东西或什么人导致了它的开始。有人认为，宇宙只是自己创造了自己。斯普劳尔写道：
要使事物自身存在，它必须在自身内部具有存在的力量。它至少必须有足够的因果能力来导致自身的存在。如果它的存在来自其他来源，那么它显然既不是自我存在的，也不是自我创造的。简单明了地说，它只是一种效应。当然，我们煞费苦心地建立起来的另一种必然性又使问题复杂化了：它必须在存在之前就具有因果能力。它必须先有存在的力量，然后才有可以行使这种力量的存在。3
显然，宇宙曾一度是不存在的，但后来却独立产生了，这种观点是自相矛盾的。4创世论者不必怀疑宇宙的起源；他们知道上帝是因，宇宙是果。这一事件记录在《圣经》的前几页（创世纪1、2）。
人类不像上帝那样是永恒的。人类拥有不朽的灵魂——永不消亡的灵魂（罗马书5：21；6：22；加拉太书6：8），并且身体将复活并与灵魂重新结合（约翰福音5：28-29）。尽管人类可以获得永生（马太福音25：46；哥林多后书4：18），但人类不是永恒的，因为每个人都有一个开始。《创世纪》1-2章描述了人类的起源。当地球结束时（见彼得后书3：10-12），地球上的人类将停止存在。在《马可福音》10：17,30，《路加福音》18：18和《约翰福音》3：15等经文中，翻译为“永恒”的希腊词是aionios，这个词也用于表示上帝的永恒性（希伯来书9：14；彼得前书5：10）。“永恒”在新约中大约有三种意义：（1）没有开始（罗马书16：25；提摩太后书1：9；提多书1：2）；（2）没有开始和结束（希伯来书9：14）；（3）没有结束（马太福音25：46；哥林多后书4：18；帖撒罗尼迦后书1：9）。5人类在他们的灵魂永不结束的意义上是永恒的，但只有上帝才拥有前两种意义上的永恒性。
为什么人类要为永恒而活，并为永恒做好准备？原因有很多，包括：（1）基督徒在天堂生活的时间远长于他们在地球上的时间（腓立比书3：20；帖撒罗尼迦前书4：17）；（2）在今生拒绝为永恒做准备的人将面临可怕的后果（马太福音9：44-48；马太福音23：33；路加福音13：28；约翰福音5：29）；（3）永生伴随着巨大的祝福（马太福音8：11；希伯来书9：24；彼得前书1：4,3：22；启示录21：2,3,22）。
婚姻不是永恒的。一些宗教人士教导说，婚姻将持续到永恒。例如，代表摩门教的詹姆斯·杜克写道：
后期圣徒相信，生活在神圣的永恒家庭关系中会更加安全和快乐。在地上保持这种值得尊重的关系的人，在复活后将以家庭的形式生活在天国。因此，一个在世上过正义生活并进入永恒婚姻的人，可以期待在来世与一个值得尊重的配偶以及那些曾是地上的孩子、父母、兄弟姐妹一起生活。6
然而，耶稣说，在复活之后，没有人会结婚或被嫁娶（马太福音22：30）。婚姻是由永恒的上帝创造的，供凡人享受和受益，但当地球结束时，婚姻的制度也将结束（创世纪2：24；箴言18：22；希伯来书13：4）。
天使不是永恒的。在这里，我们指的是属灵的使者，而不是人类（在某些情况下，人类使者在《圣经》里也被称为“天使”）。7天使，像人类一样，是被创造的存在。保罗写道：“因为万有都是在祂里面造的，无论是天上的、地上的，能看见的、不能看见的，或是有权位的、统治的，或是执政的、掌权的，一概都是藉着祂为着祂造的。”（歌罗西书1：16）。《尼希米记》9：6写道：“你，惟独你是耶和华！你造了天和天上的天，以及天上的万象，地和地上的万物，海和海中所有的；一切的生命全都是你赏赐的。天军都敬拜你”（着重号为后加，参见创世纪2：1；出埃及记20：11）。《约伯记》38：1-7明确指出天使是宇宙创造的见证者，所以我们不禁要问，天使是在创造周内被创造的，还是在更早的时候被创造的。受人尊敬的圣经学者赫伯特·洛基尔（Herbert Lockyer）评论道：
诸天包括所有被上帝创造的，其中必包括天使（创世纪2：1）。在天军中，天使是主要部分。他们被明确称为“天军”和“天上的军队”（路加福音2：13）。8
我们不能确定天使是在什么时候被创造的，但我们知道，除了上帝之外，没有任何其他存在是真正意义上的永恒。9
魔鬼不是永恒的。神是完全意义上的永恒（申命记33：27；诗篇102：27），但撒旦不具备神的特质。汤普森评论道：
《圣经》指出：“那在你们里面的，比那在世界上的更大”（约翰一书4：4）。当他想要“筛”门徒们如筛麦子时，祂首先必须“请求得到他们”（路加福音22：31）。撒旦不是无所不在的。他作为“这世界的神灵”的地位是“交付给他的”（路加福音4：6）。当他最终被永久地扔进永恒的刑场时，魔鬼将无力抗拒（启示录20：10）。10
韦恩·杰克逊指出：
既然魔鬼不具有神性，那么很明显他是一个被造物，因为所有的事物和存在（神性之外）都是被造的结果——“因为天上地上的万有：看得见的和看不见的，无论是坐王位的，或是作主的，或是执政的，或是掌权的，都是本着祂造的；万有都是借着祂，又是为着祂而造的。”（歌罗西书1：16）；这也包括撒旦最初的样子。11
虽然撒旦确实会永远存在，但他显然也有一个开始。创世纪1：31表明了所有被创造的事物在最初都是“非常好的”。上帝创造撒旦并不是为了让他成为人类的邪恶对手；相反，撒旦自己选择变得邪恶，并努力说服他人（包括灵界和人类）做错事。《旧约》和《新约》的经文指出，在撒旦诱惑亚当和夏娃之前，他曾领导了一次叛乱，结果是撒旦和“他的”天使被赶出天堂（约伯记4：18；马太福音25：41；彼得后书2：4；犹大书6）。我们完全有理由相信，天使仍然有选择作恶的能力。劳埃德·埃克里门特指出：“因此，他们有能力选择善或恶。他们有可能犯罪，但肯定没有必要。如果他们选择恶而不是善，这并不是对造物主的反映，而只是对造物主的反叛——他们滥用了上帝赋予他们的理智和自由意志的能力。”12人们对撒旦最初为何选择作恶知之甚少，但比较容易推测出他为何选择成为上帝和人类的死敌：他曾与上帝同享荣耀，但被赶出天堂。13
结论
如果一个人创作一部作品，对所有的世俗事物都进行思考，那么这部作品将是巨大的，因为总有一天会不复存在的事物的数量是无法估量的。然而，只有一位拥有永恒。我们的造物主是不朽的、永恒的、不间断的和永久的，这不仅体现在祂的存在上，也体现在祂的品格和属性上，我们应该为之感动和感恩。祂的真理就像祂的品格一样，永远不会改变（马可福音13：31）。
注释
1. 罗伯特·贾斯特罗（Robert Jastrow ）(1977)，《直到太阳消亡》（纽约：W.W. Norton），第30页，着重号为后加。
2.基蒂·弗格森（Kitty Ferguson ）(1994)，《方程式中的火焰：科学、宗教与寻找上帝》（大急流城，密歇根州：Eerdmans），第89页，着重号为后加。
3. 斯普劳尔（R.C. Sproul ）(1994)，《没有机会》（密歇根州，大急流城：Baker），第179-180页。
4. 杰夫·米勒（Jeff Miller） (2013)，《进化与科学法则：热力学法则》，Apologetics Press, https://apologeticspress.org/APContent.aspx?category=9&article=2786&topic=336。
5. 参见威廉·阿恩特（William Arndt ）和F.W. 金里奇（ F.W. Gingrich） (1974年重印)，《新约及其他早期基督教文献的希腊语-英语词典》（芝加哥，伊利诺伊州：芝加哥大学出版社），第27-28页；Gerhard Kittel, ed. (1981年重印)，《新约神学词典》（大急流城，密歇根州：Eerdmans），1:208；A.T. Robertson (1934)，《历史研究下的新约希腊语语法》，（纳什维尔，田纳西州：Broadman），第272页。
6. 詹姆斯·杜克（James Duke ）(1992)，“永恒的婚姻”，http://www.lightplanet.com/mormons/basic/family/marriage/eternal_eom.htm，着重号为后加。
7. 参见《哈该书》1: 13；阿尔登·巴斯和（ Alden Bass） 和伯特·汤普森（ Bert Thompson ）(2001)，“上帝何时创造天使？” /rr/rr2001/r&r0106b.htm, 2001。
8. 赫伯特·W·洛克耶（Herbert W. Lockyer） (1995)，《圣经中的所有天使》（皮博迪，马萨诸塞州：Hendrickson），第14页，emp.in orig。
9. 见 Bass and Thompson, 2001。
10. 伯特·汤普森（Bert Thompson） (2001年重印)，“撒旦——他的起源和使命”，（阿拉巴马州，蒙哥马利：Apologetics Press），第4-5页。
11. 韦恩·杰克逊（Wayne Jackson） (1980)，“撒旦”，《圣经的大教义》，编者 M.H. Tucker，（田纳西州，诺克斯维尔：东田纳西布道学校），第78页，emp.and parenthetical in orig。
12. 劳埃德·埃克伦特（ Lloyd Ecrement ）(1961)，《人类、圣经与命运》（密歇根州，大急流城；Eerdmans），第33页。
13. 参见韦恩·杰克逊（ Wayne Jackson ）(2004)，《属灵战争是真实的、困难的和危险的》，http://www.christiancourier.com/penpoints/spiritualWarfare.htm; Thompson, 第7-8页。
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