上帝是 “灵 ”吗？
从一种语言翻译成另一种语言是一项艰巨的工作，需要考虑各种各样的语言问题。通常情况下，“受语 ”中可能没有一个词与 “母语 ”中的一个词相对应。因此，译者可能会加入额外的词语来表达原文的意思–他们可能会（也可能不会）用斜体标注这些词语。斜体词的目的是向英语读者表明，译者添加这些词是希望使原文的意思更通俗易懂。1大多数情况下，译者都会努力做到准确翻译并有效使用斜体。1 大多数情况下，译者在努力准确翻译和有效使用斜体方面做得很好，但有时他们的决定会妨碍理解。
除了插入斜体字以外，英文译本还包含译者插入的未加斜体的字。同样，也许大多数时候，他们的决定都是善意的，是有帮助的。然而，在其他时候，他们可能会误导英文读者。耶稣在雅各井边遇见撒玛利亚妇人就是一个例子。他对她说：“神是灵，拜他的，必须用心灵和真理拜他”（约翰福音 4:24）。有些译本在“spirit”之前插入冠词“a”。这种错误插入不定冠词是没有道理的。大多数英文译本都认识到这一事实，并据此进行翻译。2
“神是灵”等同于圣经中的类似结构，包括“神是光”（约翰一书 1:5）和“神是爱”（约翰一书 4:8）。在每种情况下，我们都被告知上帝的本质和本质——而不是他的个性。3 “灵”、“光”和“爱”是上帝的属性。它们是他存在的特征或品质。我们人类拥有灵魂和肉体；但上帝是灵。他是非物质的。耶稣说，“灵无肉无骨”（路加福音 24:39）。虽然在永恒的境界中，“我们将会像他”和“我们将看到他的真体”（约翰一书 3:2），但他的存在肯定会远远超越我们的精神和天体（哥林多前书 15:44,49）。
圣经中对上帝本质和性格的描述与历史上人类对神的其他描述都不同。圣经中的上帝不是物质的，4而是超越物质的。作为造物主，他在创造宇宙时创造了一切物质的东西。人类是“按照上帝的形象”创造的（创世记 1:27），这指的是神性的精神层面。我们的肉体不是按照他的形象创造的，因为他是非物质的。为了让耶稣离开精神世界来到地球，为我们而死，并流血，必须“准备好”一个肉体（希伯来书 10:5），让他暂时居住。
圣经中可以找到大量关于神性精神本质的描述——尽管人类的局限性会妨碍我们理解和充分概念化神性的能力。最后，考虑以下两点：
愿祢荣耀的名受称颂，祢的名超乎一切称颂和赞美！唯独祢是耶和华；祢造了天、天上的天和天上的万象、地和地上的一切、海和海中的一切，并且这一切都是祢保护的。天上的万象都敬拜祢”（尼希米记 9:5-6）。
你们乃是来到锡安山，永生神的城邑，就是天上的耶路撒冷。那里有千万的天使，有名录在天上诸长子之会所共聚的总会，有审判众人的神和被成全之义人的灵魂，并新约的中保耶稣，以及所洒的血。这血所说的比亚伯的血所说的更美。你们总要谨慎，不要弃绝那向你们说话的。因为那些弃绝在地上警戒他们的人尚且不能逃脱，何况我们拒绝那从天上警戒他们的呢？当时他的声音震动了大地。但如今他应许说：“再一次我不但要震动地，还要震动天。”这“再一次”指明被震动的，就是受造之物都要挪去，使那不被震动的常存。所以我们既得了不能震动的国，就当感恩，照神所喜悦的，用虔敬、敬畏的心事奉神。因为我们的神乃是吞灭的火。（希伯来书12：22-29）
尾注
1 有关这一棘手问题的更多信息，请参阅 杰克-刘易斯 (1991)，《您曾问过的关于圣经翻译的问题》（阿肯色州瑟西：资源出版物），第 141-171 页；沃尔特-施佩希特 (1968)，《新约英文版斜体字的使用》，《安德鲁斯大学研究》，6：88-109，1 月；约翰-伊迪 (1876)，《英语圣经》（伦敦：麦克米伦），2：180-285；威廉-旺德利 (1956)，《斜体字怎么办？》《圣经翻译》，7：114-116，7 月；F.H.A. 斯克里夫纳 (1884)，《论译者对斜体字型的使用，以及后续编辑对其原则的扩展》，《英语圣经授权版》（1611 年）（剑桥：大学出版社），第 61-81 页。
2 个包含“a”的英文译本是 ASV、AMPC、BRG、DARBY、DRA、GNV、GW、JUB、KJV、NOG、NMB、TPT、RGT、WYC 和 YLC。省略“a”的版本包括 AMP、CSB、CEB、CJB、CEV、DLNT、ERV、EHV、ESV、EXB、GNT、HCSB、ICB、ISV、PHILLIPS、LEB、TLB、MSG、MEV、MOUNCE、NABRE、NASB、NCV、NET、NIV、NKJV、NLV、NLT、NRSV、NTE、OJB、RSV、TLV、VOICE 和 WEB。
3 亨利-阿尔福德（1980 年重印），阿尔福德 的希腊文圣经（密歇根州大急流城：贝克），1:732。
4 圣灵确实利用了拟人化来适应有限的人类思维。但圣经始终将神描述为非物质的、精神的存在，其永恒本质先于物质的创造。上帝创造了时间、物质和空间——但他自己存在于时间和空间之外。
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