Чому люди страждають (Частина II)

СТАТТЯ КОРОТКО

Біблія надає єдине правдоподібне, розумне, задовільне пояснення існування страждань у світі, викладене в першій частині цієї серії. У другій частині розглядаються дві підпричини страждань: (1) гріх людини та (2) засоби духовного очищення.​

[РЕДАКТОРСЬКА ПРИМІТКА: Наступна стаття є другою частиною трисерійного циклу, витягнутого з книги доктора Міллера «Чому люди страждають» (Монтгомері, Алабама: Apologetics Press)].

Рішення, які ми приймаємо — і їхні наслідки

Розуміючи фундаментальний сенс і мету життя на Землі, ми маємо необхідну точку зору, з якої можемо виявити в цьому божественно організованому середовищі кілька конкретних підпричин страждань, що підпадають під ширшу, «парасолькову» мету «душотворення». Серед них, можливо, №1 причиною людських страждань є гріх. Цей термін у сучасній культурі вживається в багатьох різних значеннях, але Біблія дає дуже вузьке, точне визначення: порушення Божого Закону (1 Івана 3:4). Нічого іншого гріхом не є. Для людства гріх відбувається лише у термінах людських дій стосовно волі Бога. Лише Біблія може повідомити людей, що таке гріх. [ПРИМІТКА: Новий Заповіт є тією частиною Біблії, яка зокрема стосується людської поведінки сьогодні. Однак, хоча спочатку адресований ізраїльтянам, з Старого Заповіту певно можна багато чому повчитися (Римлян 15:4; 1 Коринтян 10:1–13); див. Воррен, 1974, с. 41–43¹].

Наприклад, спалити тости — не гріх, але збрехати про це — гріх (до Колосян 3:9). Хоча не призначений для вичерпності, розгляньте перелік гріхів на наступній сторінці, узятий з Нового Заповіту, який допомагає правильно уявити гріх (Римлян 1:29–31; 1 Коринтян 6:9–10; Галатів 5:19–21; Ефесян 4:31; Колосян 3:5–8; Об’явлення 21:8).​

[ПРИМІТКА: Щоб отримати точні визначення цих термінів, необхідно дослідити Писання й звернутися до авторитетних грецьких словників та довідників.]

Велика кількість страждань, нещасть, сердечного болю, мук і неприємностей породжується гріхом людини. Фактично, як перша людська пара (Буття 3), ми самі наводимо на себе багато, можливо, більшість своїх страждань. Гріх є прямим результатом істот зі свободою морального вибору, які роблять вибори, що порушують волю Бога (Римлян 5:12; 1 Івана 3:4). Гріх приніс смерть у світ (Буття 2:17; 3:16–19; Римлян 8:18–23; 1 Коринтян 15:26). В тюрмах повно людей, які перебувають там через власні рішення та власні дії. Так само багато фізичних хвороб і недуг є результатом необдуманих, навіть шкідливих рішень людей щодо використання своїх тіл (наприклад, наркотики, алкоголь, тютюн, перелюб тощо).​

Наш власний гріх

Страждання від гріха надходять з двох джерел. По-перше, ми можемо страждати через власний гріх. Коли Петро писав: «Ніхто з вас хай не страждає як убивця або як злодій, або як злочинець, або як той, хто втручається в чужі справи…» (1 Петра 4:15), він визнав, що багато людей справді наводять на себе страждання й труднощі, бо вбивають, крадуть, чинять зло й втручаються в життя інших. Поліція цілком може застрелити й убити чи болісно поранити втікаючого злочинця — миттєве страждання за гріх. Людина може курити крэк-кокаїн, отримуючи миттєве тілесне задоволення, але зрештою це призводить до жахливих фізичних наслідків і навіть смерті. Ми можемо «сіяти вітер, і жати вихор» (Осії 8:7). Ми можемо вибирати «сіяти для тіла» й таким чином «жати тління» (Галатів 6:8). Без сумніву: велика частина страждань в історії людства є самонаведеними.

Гріх інших

Інше джерело страждань від гріха — це те, що надходить через гріх інших. П’яний водій, який врізається в автомобіль із сім’єю — татом, мамою та двома маленькими дітьми, — убиваючи деяких із пасажирів і калічачи інших, не тільки страждає від власного гріха; він також змушує невинних страждати через свій гріх. Справді, наслідки гріхів людини можуть сіяти хаос у наступних поколіннях (Вихід 20:5). Бог пояснив першому поколінню ізраїльтян, що вийшли з Єгипту, що через їхній гріх — небажання довіряти й коритися Богові, входячи в Землю Обітовану, — вони мусять блукати безцільно в пустелі 40 років. Унаслідок цього їхні діти мусять «розплачуватимуться за вашу розпусту» (Числа 14:33). Діти мусили страждати за гріхи батьків. Так триває й досі. Подумайте про п’яних батьків по всій нашій землі та світу, які змушують своїх побитих дружин і дітей страждати.​

Гріх має далекоглядний і надзвичайно всеосяжний характер. Розгляньте рішення арабських работоргівців століття тому, які зайнялися тим, що Біблія називає «викраданням людей» (1 Тимофію 1:10), ловлячи індивідів в Африці, стискаючи їх у кораблях і перевозячи до Америки для продажу в рабство. Ці рішення були прийняті людьми, яких ми з вами особисто не знаємо. Ми не мали жодного стосунку до їхніх рішень чи дій. Проте ці рішення, які завдали негайних страждань своїм жертвам, зрештою призвели до громадянської війни й тисяч додаткових смертей, і через багато років після того американці все ще страждають від наслідків цих рішень. Ми з вами можемо страждати за гріхи тих, хто буквально жив століття тому. Такий руйнівний, спустошливий, смертельний ефект людського гріха.​

Несправедливо!

Як такі обставини можуть бути справедливими? Вони не є такими. Однак вони не відображаються негативно на справедливості Бога чи не роблять Його винним. Щоб створити відповідне середовище для душотворення, вільний моральний вибір є внутрішньо обов’язковим. А коли люди вільні робити власні рішення, вони цілком можуть робити неправильні рішення. Тому провина лежить на винуватці — у наведених прикладах на п’яному водієві та работоргівці. Чому звинувачувати Бога за те, що люди, своєю вільною волею, вибрали пити алкоголь і керувати чи поневолювати ближнього?

Саме призначення творіння було б зруйновано, якби Бог чудесним чином втручався, щоб запобігти наслідкам щоразу, коли люди вибирають робити зло. Бог буквально зробив усе можливе, щоб відрадити людей від неправильних виборів — за винятком втручання в їхню вільну волю. Він надав докази Себе в природі (Псалмів 18:2 і далі; Римлян 1:20). Він надав письмове одкровення (Біблію), яке самоочевидно є натхненним, щоб визначити гріх і повідомити людей про потребу утримуватися від гріха. З огляду на природу людини (мислячої істоти з волею) і природу Бога (досконалої, безкінечної Істоти), цей світ неодмінно мусить включати можливість, що люди виберуть грішити й, роблячи це, завдадуть шкоди собі та іншим.​

Стверджувати, що цю долину душотворення міг би Бог пристосувати, усунувши біль і страждання, зберігаючи при цьому свободу вибору людини, — це стверджувати можливість круглого квадрата чи 90-річного підлітка. Сама ідея безглузда й самопротирічна. Атеїст чи агностик, який наполягає, що Бога немає через страждання у світі — бо якби Він існував, Він би влаштував, щоб біль і страждання не траплялися, — зайняв безглузду й самопротирічну позицію. Як красномовно пояснив Воррен:

Бог безмежний у Своїй силі, але сила має сенс лише стосовно того, що можна зробити, що можливо здійснити — не стосовно того, що неможливо! Абсурдно говорити про будь-яку силу (навіть безмежну силу), яка здатна (має силу) робити те, що просто не можна зробити… Замість того щоб казати, що Бог не може зробити таке (з натяком, що Він неповний усилі, і якби тільки в Нього було більше сили, Він міг би це зробити), слід сказати, що таке просто не можна зробити — що таке не підлягає силі, навіть безмежній силі! (1972, с. 28, курсив у оригіналі²).​

Хоча Бог дозволяє людям здійснювати свою вільну волю й грішити, Він засмучений такими виборами. Він бажає, щоб усі люди спаслися (1 Тимофію 2:4). Він «є довготерпеливий до нас, не бажаючи, аби хтось загинув, а щоб усі прийшли до каяття» (2 Петра 3:9). Бог запитав риторично на слух Єзекіїла: «Невже ж Я справді бажатиму смерті беззаконного…хіба лиш, щоб звернути його з поганої дороги, і щоб він жив?» (Єзекіїля 18:23). Тому ми не можемо звинувачувати Бога. Ми мусимо визнати: велика частина болю, труднощів і страждань, які ми переживаємо й бачимо навколо, є результатом людського гріха.​

Ми зазнаємо переслідувань

Деякі страждання виникають через праведне життя, яке викликає ненависть і протидію від тих, хто обрав жити в гріху. Чому Каїн убив Авеля — коли Авель нічого особисто Каїну не заподіяв? Відповідь:

Це і є суд, що світло прийшло у світ, але люди полюбили темряву більше, ніж світло, бо їхні діла були погані. Адже кожний, хто чинить зло, ненавидить світло і не приходить до світла, щоби його вчинки не були осуджені, [тому що вони погані]. А хто чинить правду, той іде до світла, щоб виявилися його діла, бо зроблені вони в Бозі! (Івана 3:19–21).

Каїн мав повну можливість виправити своє ставлення й привести свої дії у відповідність до Божих настанов. Бог навіть дав йому напутнє слово: «Чому став ти сумний, і чому твоє обличчя спохмурніло? 7Якщо ти правильно приніс, але не розділив правильно, то хіба ти не вчинив гріх? Заспокойся. До тебе він звертатиметься, але ти над ним пануватимеш» (Буття 4:6–7). То чому Каїн відкинув слова Бога й убив брата? Він зневажав світло й не хотів, щоб світло послуху брата викрило його непослух. Як далі зазначив Іван: «не так, як Каїн, котрий був від лукавого й убив свого брата. З якої причини він убив його? Тому що його діла були злі, а діла брата — праведні» (1 Івана 3:12, виділ. додано).

Великі страждання в історії людства були завдані неправедними праведним (пор. до Євреїв 11:24). Нерон вистелив дороги, що вели до Риму, розп’ятими християнами й навіть використовував їх для нічного освітлення, підпалюючи (Тацит, «Аннали», XV.44). Християни не дивуються і не збентежені таким ставленням. Адже Ісус застеріг вірних, щоб вони цього очікували:

Якщо світ вас ненавидить, знайте, що Мене він раніше від вас зненавидів. Коли б ви були від світу, то світ своє любив би; ви ж не від світу, а Я вибрав вас зі світу, тому світ і ненавидить вас. Згадуйте слова, які Я сказав вам: Раб не більший за свого пана. Якщо Мене переслідували, то й вас будуть переслідувати; якщо Моє слово зберегли, то й ваше зберігатимуть. (Івана 15:18–20).

Із синагог виганятимуть вас. Надходить час, коли кожний, хто вбиватиме вас, буде вважати, ніби тим служить Богові…Це Я сказав вам, щоб у Мені ви мали мир. У світі зазнаєте страждання, але будьте відважні: Я переміг світ! (Івана 16:2,33).

Петро навіть заявив, що християни мусять чекати й передбачати труднощі й страждання, і не дивуватися їм, коли вони настають —

Любі! Не дивуйтеся вогневі, що трапляється вам для вашого випробування, — наче якомусь дивному випадкові; але радійте, що ви є учасниками Христового страждання, щоб і при з’явленні Його слави ви раділи та веселилися. Ви блаженні, коли вас зневажають за Христове Ім’я, бо з вами перебуває Божий Дух слави. [Отже, ними зневажається, а вами прославляється]. (1 Петра 4:12–14).

Троє єврейських юнаків — Седрах, Місах і Авденаґо — були наказані поклонятися ідольському образу, якого збудував цар Навуходоносор, інакше їх спалять живцем у печі огненній. Коли вони відмовилися, їх привели до царя для пояснень. Те, що вони сказали в тій нагоді, мало б бути ставленням кожного вірного послідовника Бога небесного перед обличчям переслідувань:

Ми не маємо потреби тобі відповідати на це слово. Бо є Бог, Якому ми служимо, Він сильний вирвати нас з палаючої вогняної печі, тож Він врятує нас з твоїх рук, царю! Якщо ж ні, нехай тобі буде відомо, царю, що ми не служитимемо твоїм богам і золотій статуї, яку ти поставив, не поклонимося! (Даниїла 3:16–18).

Ці троє чоловіків були достатньо переконані в реальності Бога, щоб визнати, що може не бути Його волею втручатися й визволяти їх від переслідувань царя. Вони могли й померти. Тим не менш, вони все одно відмовилися заперечувати духовну реальність і поводитися так, ніби Бога немає. Їхні страждання були недостатньою підставою для заперечення Бога.

Ми маємо бути схожими на осла селянина, який упав у глибоку яму. Селянин не мав сили чи засобів, щоб витягти осла, і здавалося, що тварина приречена на повільну й болісну смерть. Тож селянин вирішив засипати яму землею, лопатами кидаючи ґрунт на осла, щоб поховати його. Але впертий осел не дозволив себе поховати. Кожну лопату землі він струшував зі своєї спини й утоптував під копитами, наступаючи на неї. Так тривало знову і знову. І зрештою під його ногами назбиралося стільки землі, що осел просто вийшов із ями. Осел не здався. І ми маємо мати таку саму наполегливість, стикаючись із життєвими труднощами. Струшуйте їх із себе!

Самовдосконалення: я можу стати кращим!

Але існують й інші підпричини страждань. Згадайте старого коваля, який збирав залізо. У звичайний день він обирав шматок, придатний для своєї мети, і починав роботу, тримаючи метал у полум’ї, доки той не білів від інтенсивної спеки. У такому перегрітому стані він клав його на ковадло й ударяв по шматку заліза молотом. Це первинне оброблення заліза було випробуванням — випробуванням, щоб побачити, чи «візьме загартування» метал і, отже, буде здатний бути сформованим у корисний предмет. Якщо початкове випробування було невдалим, безвартісний шматок металу відкидали на купу брухту. Якщо ж початкове випробування було успішним, шматок заліза занурювали у воду, а тоді знову піддавали вогню. Тепер коваль міг почати справжню роботу, знову й знову повторюючи цикл — нагрівання, удари й охолодження. З часом, терпінням і тяжкою працею безформний шматок металу поступово виходить із цього виснажливого, здавалося б безкінечного процесу як осмислений, цінний предмет для використання.

Хіба життя не подібне до цього? Воно болюче, тривале й вимагає копіткої праці. Життя може здаватися гарячим, життя може здаватися холодним, і життя може здаватися таким, ніби нас постійно «б’ють». Але саме ці аспекти життя можуть дати цінність, сенс і здатність, яких не можна здобути жодним іншим шляхом. Труднощі життя можуть вдосконалювати та робити нас досконалішими — готуючи до вічності, — якщо ми дозволимо їм це робити. Ми повинні благати Бога, щоб Він дав нам силу пройти через загартування, витримують тяжкий процес формування й ліплення, і не відкинув нас на купу брухту як марних та невиправних.

Піч бідноти

Поширеною метафорою, яку Біблія використовує для опису життєвих труднощів, є процес плавлення руди — «екстрактивна металургія». Коли із землі видобувають сиру руду, її потрібно очистити й видалити домішки. Історично процес досягнення цієї мети передбачав величезну температуру, хоча сьогодні також використовують хімічні відновники для розкладання руди, відділяючи її від срібла, заліза, міді й інших металів. Зведення руди до рідкого стану в печі вогню дозволяє чистому металу відокремитися від шлаку чи домішок.

Бог часто вдавався до цього образу, говорячи про необхідність піддати стародавній Ізраїль, у переносному сенсі, саме такому процесу. Вони мали історію непослуху й бунтівного відкинення Божої волі для них. Ізраїльські пророки заздалегідь попереджали свій народ про неминучу катастрофу, наполягаючи, що майбутній полон заслужений. Іноземний загарбник мав стати Божим жезлом покарання. Але ця біда також мала служити корисній меті, яку унаочнює процес плавлення.

Посилаючись на безбожність Юди та столиці Єрусалима, Ісая передав Божі наміри: «Через це так говорить Володар, Господь Саваот…наведу на тебе Мою руку, і вогнем переплавлю тебе для очищення, а тих, хто неслухняний, знищу, — відніму від тебе всіх беззаконних і впокорю всіх гордих» (Ісаї 1:24–25). «Ось Я тебе продав не задля срібла, а Я вирвав тебе з печі бідноти» (Ісаї 48:10; пор. Єремії 9:7). Захарія проголосив: «І проведу третю частину через вогонь, і розпечу їх, як розпікається срібло, і випробую їх, як випробовується золото» (13:9). Малахія запитав:

І хто з нетерпінням очікує день Його приходу? Чи хто встоїть у Його появі? Тому що Він увійде, як вогонь горнила і як мило тих, що перуть. І сяде, розтоплюючи і очищаючи, як срібло і як золото. І Він очистить синів Левія, і виллє їх, як золото і як срібло. І будуть приносити Господу жертву в праведності. (Малахії 3:2–3).

Псалмоспівець підсумував принцип, описуючи процес від початку до кінця:

Благословіть, народи, нашого Бога, нехай пронесеться луна хвали Тому, Хто зберіг душу мою при житті й не дає схибитися моїм ногам. Адже Ти випробував нас, Боже, випробував нас вогнем, як випробовується вогнем срібло. Ти завів нас у пастку і поклав тягар на наші плечі. Ти дозволив людям поїздити по наших головах, ми пройшли крізь вогонь і воду, — і Ти привів нас на місце спочинку. (Псалмів 65:8–12, виділ. додано).

Згадки про «пастку», «тягар на наших плечах», людей, що «їздили по наших головах», і проходження «крізь огонь і воду» — це, ймовірно, образні натяки на дуже реальну загрозу ассирійського завоювання в дні Єзекії, що поставило народ у крайню небезпеку й скруту (2 Царів 18–19). Усі ці посилання порівнюють життєві труднощі й випробування з піччю, у якій отримувачі піддаються інтенсивній спеці. Біль? Так. Муки? Так. Тривога? Так. Але виживання й проходження через труднощі призводить до оновлення, впевненості й твердості на майбутнє. Наші духовні вади випалюються, щоб ми стали придатними до життя й до Божого служіння.

Великий Лікар

Ще одна метафора для страждань запозичена з медицини. Хоча друзі Йова не виконали своїх дружніх обов’язків, інколи вони все ж торкалися цінних зерен істини. Еліфаз мав рацію, коли стверджував, що Бог може використовувати нещастя так само, як хірург використовує скальпель: «Блаженний чоловік, якого Господь докорив. Тож картання Вседержителя не відкидай! Бо Він завдає біль і знову обновлення. Вдарив Він, та Його руки лікують» (Йова 5:17–18, виділ. додано). Якщо замислитися, те, що роблять хірурги, — доволі жорстоке й, здавалось би, варварське: розрізають тіло, б’ють, пиляють, вишкрібають — завдаючи людині спланованої травми. Кардіохірург, який розрізає груди й розсуває ребра пацієнта, завдає значного шоку й болю, що без анестезії були б нестерпними. Але всі його дії повністю спрямовані на те, щоб урятувати життя й оздоровити. Чи не можемо ми бачити Бога в такому ж світлі?

Багато біблійних уривків підтверджують цю реальність. Павло, який переніс багато труднощів у житті, говорив, що «хвалимося, коли страждаємо, знаючи, що страждання виробляє терпеливість, а терпеливість — досвід, а досвід — надію. Надія ж не засоромлює, адже Божа любов влилася в наші серця через даного нам Святого Духа» (Римлян 5:3–5). Яків сказав щось дуже подібне: «Брати мої, майте велику радість, коли попадаєте в різні випробування, знаючи, що випробування вашої віри розвиває терпеливість. А терпеливість нехай має досконалу дію, щоб ви були досконалі та бездоганні й щоб нічого вам не бракувало» (1:2–4). Отже, труднощі й страждання в житті буквально змінюють нас на краще! Ми стаємо більш терплячими, здатнішими витримувати, краще спроможними давати раду. Наш характер формується й вдосконалюється. Ми міцнішаємо й дозріваємо — настільки, що Павло насправді хвалився скорботами, а Яків сказав, що ми можемо вважати страждання приводом до радості. І цей безупинний процес контролюється й підтримується «любов’ю Божою, влитою в наші серця».

Великий Батько

Ще одна метафора походить із сім’ї. Батьківська дисципліна діє за цим самим принципом. Якщо батьки правильно виконують свою роль, вони регулярно застосовують дві форми дисципліни до своїх дітей, як окреслив Соломон: «Синці та картання дають мудрість, а розпущена дитина соромить своїх батьків» (Приповістей 29:15, виділ. додано). Словесне напоумлення й повчання, а також тілесне покарання обидва є незамінними для всебічного виховання (Приповістей 13:24; 19:18; 22:15; 23:13–14; 29:15,17). Так само наш небесний Батько — «Отець духів» (до Євреїв 12:9) — глибоко зацікавлений у тому, щоб привести нас до духовного повноліття. Знову ж, як заохочував Соломон: «Сину, Господнім покаранням не нехтуй і не слабни, коли Ним покараний. Бо кого Господь любить, того повчає, і карає кожного сина, якого приймає» (Приповісті 3:11–12).

Розгортаючи цей самий уривок, автор Посланія до Євреїв пояснив:

Якщо зазнаєте докору, то з вами Бог поводиться, як із синами. Хіба є такий син, якого батько не картає? Якщо ж ви залишаєтеся без картання, якого зазнавали всі, тоді ви незаконні діти, а не сини. До того ж ми мали наших тілесних батьків, які карали, і ми соромилися, то чи не значно більше повинні коритися Отцеві духів, аби жити? Ті — на короткий час нас карали, коли вважали це за потрібне, а Цей — для нашої користі, щоб ми стали учасниками Його святості. Усяке ж покарання в даний час не здається радістю, але смутком; та згодом ті, які навчені ним, приносять мирний плід праведності. (12:7–11, виділ. додано).

Звучить логічно! Людина, яка ниє чи скаржиться на напоумлення в житті, подібна до гордого, ображених дитини, яка чинить опір і відкидає батьківську любов та виховання. Якщо ми підкоримося, щоб бути навченими ним, неприємні, навіть болісні страждання життя породжують «мирний плід праведності». Цей факт знову підкреслює мету творіння як долину душотворення. Вигукуючий атеїст, який бунтує проти Бога, є образом дитячої зарозумілості й впертої гордості — протилежністю розважливій смиренності. Бог може говорити через страждання, які люди отримують, — але чи слухатимуть вони? Чи шукають вони відповіді в правильних місцях? Чи, на жаль, «вважали за непотрібне пізнати Бога» (Римлян 1:28)?

Факт у тому, що Бог хоче, щоб ми пережили життєві труднощі: «Вам випало лише людське випробування. Та вірний Бог не допустить, щоб ви випробовувалися понад міру, але при випробуванні дасть і вихід, аби ви могли його витримати» (1 Коринтян 10:13, виділ. додано). Він не випробовує нас, щоб ми впали (Якова 1:13). Це бажання й намір Сатани — не Бога (Матвія 4:1–11). Слова, перекладені «спокуса» й «спокушати» в цих віршах, означають «піддати перевірці» й «випробувати». Вони не несуть ідеї намагання підстерегти когось чи змусити впасти. Людина може не витримати випробування — але ні випробування, ні той, хто його ставить, не винні.

Я обираю біль?

Але факт у тому, що ми, люди, не бачимо жодної форми болю чи страждань як бажану. Коли американська цивілізація морально й духовно деградує, населення культивує ненаситний апетит до розваг, веселощів, задоволень і фізичної стимуляції. Тому синдром уникнення характеризує багатьох людей, які заповнюють своє життя «веселощами й іграми», щоб віддалитися від усього, що вважається важким, суворим, трудомістким чи неприємним. Наркотики й алкоголь часто стають «буфером», який багато хто вибирає, щоб захистити себе від психологічних, емоційних і навіть фізичних страждань. Але таке ухилення є руйнівним.

Якби давали вибір піти на похорон чи на вечірку чи матч, хто обрав би похорон? Проте мудрий Соломон розставив крапки над «і», стверджуючи:

Краще йти в дім плачу, ніж іти в дім розпивання, оскільки це — кінець усякого чоловіка, і хто живе, покладе до свого серця. Кращий смуток від сміху, бо в смутку обличчя серце зробиться добрим. Серце мудрих — у домі плачу, а серце безумних — у домі радості. (Екклезіаста 7:2–4).

Хто може повірити цьому? Пуритани мали рацію, відраджуючи надто багато дозвілля (Міллер, 1939³). Ці три вірші виражають глибоку істину й сенс щодо життя. Жалоба й сум — точніше, обставини й події, що викликають жалобу й сум, — мають величезну цінність для життя в підготовці до кінця земного життя. Проте саме ці речі багато хто використовує як виправдання для відкидання Бога й біблійної релігії!

Павло висловив ту саму концепцію в обговоренні власних труднощів і страждань: «Досить тобі Моєї благодаті, адже [Моя] сила виявляється в немочі! Тому краще радо буду хвалитися своїми немочами, щоб оселилася в мені сила Христа. Через це радію в немочах, у клопотах, у нестатках, у вигнаннях та утисках за Христа, бо коли я немічний, — тоді я сильний» (2 Коринтян 12:9–10). Сила, тобто моральна й духовна мужність, така необхідна для мирного життя з упевненістю й задоволенням, приходить через фізичну слабкість і травму? Абсолютно. Павло наполягав: «тоді я сильний». Справді. Діамантів не добудеш без величезного тиску. Ми найміцніші й найдорожчі Богові, коли піддаємося труднощам, що приводять нас на коліна перед Верховним Правителем Всесвіту — коли ми «немічні» з людської точки зору.​

Випробувальний полігон

Коли я був дитиною, в літні місяці я супроводжував батька на його молочному маршруті компанії Borden, який пролягав на захід від Фінікса, Аризона, до сільських продуктових крамниць і ресторанів, що потребували молочної продукції. Одного разу я помітив, що на фіолетових горах у далині видно білі смуги або ніби розриви. Батько пояснив мені, що ця земля належала до випробувального полігона компанії International Harvester площею 4000 акрів поблизу Фінікса, де випробовували їхні вантажівки й землерийні машини промислового підрозділу (діяв з 1947 по 1983 рік). Величезні землерийні машини зривали ґрунт, переорюючи землю й оголюючи вапнякові камені та ґрунт під ними, звідси й білі смуги.

Демонстрація землеройної машини International Harvester 27-75 перед трибуною на полігоні випробувань International Harvester у Феніксі в 1953 році (Джерело: Wisconsin Historical Society. ID зображення 39941).

Чому Harvester завдав собі клопоту й витрат, щоб купити тисячі акрів землі в гарячій, суворій пустелі для створення «випробувального полігона»? Одна річ — придумати й збудувати вантажівку чи трактор; зовсім інша — зробити їх найвищої якості та довговічними. Harvester прагнув випробувати свої вантажівки й будівельну техніку в суворих пустельних умовах, пропускаючи свої машини через виснажливий, безжальний контакт із камінням, валунами, кактусами та сухою, твердою землею. Якщо їхні землерийні машини могли витримати такі тортури, вони доводили свою придатність бути проданими клієнтам, які поверталися знову й знову, щоб купувати такі якісні, довговічні, перевірені вироби. Справді, цінність техніки оцінювали тим, наскільки добре вона витримувала тряску, нерівності, кам’янисте, жорстоке середовище, якому її піддавали.

Це картина людського життя! Саме це ми з вами зараз проходимо! Це життя — наш випробувальний полігон. Нас випробовують, перевіряють і утверждують. Ми проходимо через суворі, жорсткі умови — удари життя, гостре каміння й пекучу спеку випробувань та перешкод. Ми мусимо зіштовхуватися з багатьма труднощами й перепонами, безліччю перешкод і бар’єрів, множиною пасток і тіснин.

Згадайте на мить, через що пройшов Павло як апостол Христа:

Вони слуги Христові? — Кажу як нерозумний: я — більшою мірою! У труднощах — більше, у ранах — дуже багато, у в’язницях — надмірно, на межі смерті — часто. Від юдеїв я дістав п’ять разів по сорок ударів без одного. Тричі киями був я битий. Один раз був каменований. Тричі корабель розбивався зі мною, — ніч і день я провів у безодні. Часто перебував у подорожах: у небезпеках на ріках, у небезпеках від розбійників, у небезпеках від одноплемінників, у небезпеках від язичників, у небезпеках у місті, у небезпеках у пустелі, у небезпеках на морі, у небезпеках від лжебратів; у клопотах і труднощах; часто в недосипанні, у голоді й спразі; дуже часто в постах, у холоді та в наготі. Крім цього зовнішнього, налягають на мене щоденні турботи за всі Церкви. (2 Коринтян 11:23–28).

Чи ми з вами переживали такі труднощі? Чи коли-небудь переживемо? І все ж погляньте на ставлення Павла до всього цього: «У всьому нас тіснять, але ми не пригноблені; ми в скрутних обставинах, але не впадаємо в розпач; нас переслідують, але ми не залишені; нас принижують, але ми не вигублені» (2 Коринтян 4:8–9, виділ. додано). Так, здається, що деякі обтяжені більшими скорботами. Ми не можемо знати всіх «чому» й «для чого» в таких випадках. Але ми можемо знати, що всі без винятку зіштовхуються з труднощами й стражданнями. Це частина життя, частина людського буття. І суть у тому, що ми можемо витримати! Ми можемо дозволити життєвим негараздам штовхати нас до призначеної мети. І нагадаймо собі попереднє спостереження Павла: «Вам випало лише людське випробування. Та вірний Бог не допустить, щоб ви випробовувалися понад міру». Ти й я не пройдемо жодного випробування, якого інші не проходили б до нас. Випробування є «лише людським» — усі люди з ними зіштовхуються, і люди зіштовхувалися з ними протягом усієї історії людства. Але Бог вірний; ми можемо покладатися на Нього, що проведе нас через випробування. «Бо в чому Сам постраждав, бувши випробуваним, Він може допомогти і тим, хто переносить випробування» (до Євреїв 2:18, виділ. додано).

Фермери це розуміють!

Фермери розуміють ці принципи. Вони буквально живуть у стані невизначености. Протягом більшої частини американської історії пересічний громадянин жив на фермі. Тому пересічний американець на власному досвіді розумів принцип витривалости перед труднощами. Фермер мусить пітніти, трудитися й тяжко працювати. Але він не має жодної гарантії, що плід його трудів прийде. Багато змінних можуть загрожувати результатові (погода, шкідники тощо). Місяцями фермер (і його сім’я) мусять сподіватися й молитися, що їхні виснажливі зусилля будуть винагороджені. Їхня невизначеність і очікування — це форми страждання. Недарма Яків використав становище фермера як відповідний приклад того, що передбачає життя:

Отже, брати, будьте довготерпеливі до Господнього приходу. Ось хлібороб очікує дорогоцінного врожаю від землі, терпляче очікує його, доки випадуть ранній та пізній дощі. Довготерпеливі будьте й ви; зміцніть ваші серця, адже прихід Господа вже близько. (Якова 5:7–8).

Отже, проходячи через життя, коли нас кидають туди-сюди неприємні обставини, що трапляються на нашому шляху, ми завжди повинні пам’ятати, що це — наш випробувальний полігон. Нас формують для вічности. Давній вислів «Небо — це приготоване місце для приготованих людей» є точним. Нас готують — якщо ми піддаємо себе виховним процесам, які сприяють цій підготовці.

---

¹ Воррен, Томас (1974), Коли «приклад» є обов’язковим? (Джонсборо, Арканзас: National Christian Press).

² Воррен, Томас (1972), Чи довели атеїсти, що Бога немає? (Джонсборо, Арканзас: National Christian Press).​

³ Міллер, Перрі (1939), Розум Нова Англія: XVII століття, т. 1 (Кембридж, Массачусетс: Harvard University Press).​

---

Published February 4, 2026